Gli oli da cucina svolgono un ruolo importante nella nostra dieta quotidiana, sia nella frittura, nella cottura al forno o in altri metodi di cottura. Molti consumatori, poi, non conoscono gli ingredienti di questi oli, soprattutto i grassi saturi nascosti. Ciò è particolarmente importante in un momento in cui la consapevolezza sanitaria è in aumento.
Gli studi dimostrano una chiara correlazione tra un elevato consumo di grassi saturi e il rischio di malattie cardiovascolari.
Tra gli oli da cucina, l'olio di cocco, l'olio di palma e l'olio di palmisti sono oli che contengono una quantità significativa di grassi saturi. Secondo i consigli di alcuni nutrizionisti, sebbene questi oli garantiscano stabilità durante la cottura, i grassi saturi in essi contenuti possono aumentare i rischi per la salute.
Ad esempio, l'olio di cocco ha un contenuto di grassi saturi che può raggiungere circa il 90%, il che lo rende relativamente stabile alle alte temperature. Tuttavia, è anche probabile che l'uso frequente di questo olio possa aumentare più facilmente i livelli di colesterolo cattivo.
Gli oli da cucina poveri di grassi saturi e ricchi di grassi insaturi, come l'olio d'oliva e l'olio di arachidi, sono generalmente considerati scelte più sane.
Il National Heart, Lung, and Blood Institute raccomanda di preferire i grassi polinsaturi e monoinsaturi alle fonti di grassi saturi. Ciò significa che l'olio d'oliva, l'olio di colza e altri oli vegetali dovrebbero essere la prima scelta per la nostra cucina quotidiana.
Secondo le ultime ricerche, gli oli insaturi non idrogenati, come l'olio di soia e l'olio di girasole, sono più efficaci nel ridurre il rischio di malattie cardiache. Ciò implica anche che il tipo di olio da cucina debba essere scelto tenendo conto dei suoi potenziali effetti sulla salute.
La maggior parte degli oli cambia le proprie caratteristiche se riscaldata ad alte temperature. Pertanto, quando si sceglie un olio da cucina, è opportuno valutare anche la sua resistenza alle alte temperature. Ad esempio, il punto di fumo di un olio è una misura della sua capacità di resistere al calore e, in genere, gli oli con un punto di fumo elevato, come l'olio di avocado e l'olio di arachidi, sono adatti alla frittura ad alte temperature.
Anche la conservazione dei prodotti petroliferi ne influenza la qualità. Tutti gli oli si degradano sotto l'effetto del calore, della luce e dell'ossigeno, pertanto è fondamentale conservarli correttamente.
Molti consumatori potrebbero trascurare il valore nutrizionale degli oli. La differenza tra l'olio spremuto a freddo e l'olio raffinato è che l'olio spremuto a freddo conserva più nutrienti e sapori naturali, mentre l'olio raffinato solitamente perde alcuni dei suoi componenti importanti a causa del processo di lavorazione.
Ad esempio, l'olio d'oliva è un olio da cucina molto popolare, con un contenuto più elevato di grassi monoinsaturi, benefici per la salute, e la sua versione spremuta a freddo conserva meglio gli antiossidanti rispetto alla versione raffinata.
Quando si sceglie l'olio da cucina, non bisogna considerare solo le sue prestazioni in cucina, ma anche i suoi effetti sulla salute. Con la crescente attenzione rivolta all'alimentazione, capire quali oli contengono grassi saturi nascosti può aiutarci a fare scelte più sane. E tra la vasta gamma di opzioni tra cui scegliere, che tipo di olio sceglieresti per cucinare?