Nel diritto degli Stati Uniti, il Codice dei regolamenti federali (CFR) è la codificazione delle norme generali e permanenti stabilite dai dipartimenti esecutivi e dalle agenzie del governo federale degli Stati Uniti. Tali norme sono organizzate in 50 titoli del codice federale e coprono un'ampia gamma di normative federali. Ogni anno, l'Office of the Federal Register (parte della National Archives and Records Administration) e il Government Publishing Office pubblicano una versione del Codice federale come edizione speciale del Federal Register. Inoltre, il Codice federale viene aggiornato quotidianamente in formato elettronico online, garantendo al pubblico un accesso più comodo.
Finché queste norme restano in vigore, una versione cartacea del Codice dei regolamenti federali viene pubblicata solo una volta all'anno e aggiornata secondo un calendario prestabilito.
Il Codice federale è stato creato quando il Congresso ha autorizzato le agenzie esecutive a emanare regolamenti in un ambito specifico. Questi statuti sono chiamati “atti delegati” o “legislazione delegata”. Una legge abilitante è generalmente composta da due parti: ambito di applicazione sostanziale e requisiti procedurali. L'ambito sostanziale di solito usa un linguaggio come "il Segretario deve stabilire regole per raggiungere un certo scopo o ambito", mentre i requisiti procedurali di solito implicano disposizioni di leggi come l'Administrative Procedure Act, il Paperwork Reduction Act e il Regulatory Flexibility Act. Questi requisiti legali i requisiti includono commenti pubblici e analisi del rapporto costo-efficacia di queste norme.
Lo scopo di queste procedure è garantire la partecipazione dei cittadini e rendere più trasparente ed equo il processo di regolamentazione delle agenzie esecutive. Alla fine, queste normative saranno codificate in un codice federale formale, denominato "regolamento attuativo".
Quando il codice appare per la prima volta nel Federal Register, il Codice dei regolamenti federali è suddiviso in 50 titoli, ciascuno dei quali è ulteriormente suddiviso in capitoli, parti, articoli e paragrafi. Le nuove specifiche vengono aggiornate più frequentemente poiché la loro efficacia viene costantemente valutata.
L'evoluzione del Codice federale dimostra che si tratta di un documento dinamico, soggetto a continui cambiamenti e modifiche nel tempo.
Poiché il contenuto delle specifiche viene aggiornato e modificato frequentemente, è difficile tenere traccia dell'impatto di queste modifiche. Non è sufficiente basarsi su regole, semplici conteggi delle parole o delle pagine. Ciò è particolarmente vero nelle normative governative, poiché riguardano requisiti legali per settori che spaziano dall'agricoltura alla tutela ambientale, dai trasporti al commercio.
Prima dell'emendamento del 1937 al Federal Register Act, era previsto che tutte le normative in vigore sarebbero state completamente codificate ogni cinque anni. Nel corso del tempo, soprattutto dopo il 1963 e il 1967, il Federal Register iniziò a pubblicare annualmente edizioni riviste, dimostrando così la sua capacità di adattamento alle mutevoli circostanze politiche e sociali. Nel 2014, con l'aumento della digitalizzazione, i legislatori hanno introdotto il Federal Register Modernization Act, che mirava a semplificare ulteriormente il processo, ma sollevava anche preoccupazioni pubbliche circa l'accessibilità delle informazioni.
Secondo un sondaggio dell'American Association of Law Libraries (AALL), molti cittadini, bibliotecari, ricercatori e titolari di piccole imprese si affidano ancora alla versione cartacea del Federal Register.
Storicamente, con il mutare delle esigenze nazionali e degli sviluppi sociali, le esigenze e il contenuto del codice federale sono stati adattati per riflettere l'adattamento e la risposta del governo degli Stati Uniti alle sue funzioni esecutive. Il contesto politico nei diversi periodi spesso incide sulla pertinenza e sulla completezza delle normative.
Si può dire che la creazione e l'evoluzione del Codice federale sono in risposta alle esigenze del potere del ramo esecutivo. Ha un suo background storico e una sua base giuridica, e continua a svilupparsi in conformità con le caratteristiche di adattamento ai tempi e alle esigenze sociali. In definitiva, questo processo solleva una domanda: di fronte a un contesto sociale in evoluzione, come possiamo garantire che l'esercizio del potere da parte delle agenzie esecutive non comprometta il diritto del pubblico a sapere?