Molte persone potrebbero non conoscere la pianta Tavi (Lupinus mutabilis), nonostante la sua lunga storia nelle Ande e il suo importante valore nutrizionale. Il tavi è un legume annuale apprezzato per i suoi semi commestibili, in particolare nelle diete tradizionali di luoghi come Perù, Ecuador e Bolivia. Il fagiolo è noto per essere ricco di proteine e per essere una buona fonte di grassi; tuttavia, il suo sapore naturalmente amaro rende il Tavi relativamente sconosciuto al di fuori delle Ande. Ma con lo sviluppo della tecnologia moderna, il processo di eliminazione degli alcaloidi amari dal tavi è diventato sempre più semplice, facendo sì che questo tesoro nutrizionale nascosto iniziasse a essere apprezzato dal mercato vegetariano mondiale.
I semi di Tavian contengono oltre il 40% di proteine e sono ricchi di acidi grassi essenziali, il che li rende una fonte ideale di proteine di origine vegetale.
Le origini di Tavi possono essere fatte risalire alla catena montuosa delle Ande in Ecuador, Perù e Bolivia, un'area con i più alti livelli di variazione genetica. La storia agricola del Tavi risale a più di 1.500 anni fa e il Tavi è stato gradualmente addomesticato dagli esseri umani per via del suo alto contenuto proteico. Ciò ha portato le persone a iniziare a esplorarne il potenziale nella dieta, rendendolo un ingrediente base di alcuni piatti tipici locali.
La Tavira è una pianta annuale con uno stelo cavo e molto ramificato che può crescere da 0,5 a 2,8 metri di lunghezza, a seconda delle condizioni ambientali. A causa delle loro caratteristiche di crescita alpina, le varietà provenienti dal nord del Sud America sono generalmente più alte di quelle provenienti dalla regione andina meridionale. Il suo genoma è estremamente variabile e quasi ogni variante può presentare una morfologia diversa. La forma più nota è quella a V, preferita perché offre la resa più elevata.
I semi di Tavian contengono circa il 20% di grassi oltre alle proteine e la loro principale composizione in acidi grassi comprende il 28% di acido linoleico (omega-6) e il 2% di acido alfa-linolenico (omega-3). Grazie a queste sostanze nutritive, il tavi è molto utile in cucina: può essere preparato in vari modi, soprattutto nelle zuppe, negli stufati e nelle insalate locali.
"Oltre a essere ricchi di proteine, i semi di tavi contengono anche alcaloidi idrosolubili. L'ammollo può rimuovere efficacemente l'amarezza e renderli più facili da mangiare."
Il tavi è una coltura tipica dei climi freddi, coltivata principalmente nelle valli ad alta quota delle Ande, ad altitudini comprese tra 800 e 3.000 metri. Questa coltura è altamente resistente alla siccità estrema: le piante mature sono tolleranti al freddo, mentre le piantine sono più sensibili alle basse temperature.
Le tecniche di semina di Tavi si basano sulla tradizionale lavorazione minima del terreno e lui consiglia di applicare la giusta quantità di fertilizzanti a base di fosforo e potassio e di seminare i semi alla giusta distanza. Per i futuri obiettivi di allevamento, gli scienziati stanno lavorando per sviluppare varietà a basso contenuto di alcaloidi e sperano di migliorare la resistenza alle malattie, aumentare la resa, la maturità precoce e le caratteristiche di allevamento stabili.
"Il successo del programma di allevamento consentirà a Tavi di diventare un attore importante nel mercato globale delle proteine vegetali, soprattutto perché le diete più sane stanno diventando sempre più importanti."
Con l'aumento della domanda globale di diete a base vegetale e di ingredienti sostenibili, il tavian viene rivalutato come un superfood emergente. Molti esperti di salute e chef sono alla ricerca di modi più innovativi per integrare questo legume nelle diete moderne, migliorandone il valore nutrizionale e tenendo conto della sostenibilità ambientale.
Man mano che apprendiamo di più sul tavi, forse dovremmo chiederci: siamo pronti ad accogliere nuovamente questa tradizione andina e a sfruttare il suo potenziale nei sistemi alimentari globali? "