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Dall'agricoltura alla tecnologia: come uno studio del 1956 rivela una verità sorprendente sull'adozione dell'innovazione?
Il progresso della scienza e della tecnologia è sempre stato un importante motore per lo sviluppo della società umana. Nel 1966, George M. Beale e Joe M. Bolen pubblicarono uno studio fondamentale che non solo cambiò la comprensione della tecnologia agricola, ma fornì anche un modello sociologico per l’adozione di vari prodotti innovativi. Questo modello è chiamato “ciclo di vita dell’adozione della tecnologia” e descrive il modo in cui le persone adottano nuovi prodotti in base a diverse caratteristiche sociali e psicologiche.
Il processo di adozione della tecnologia è spesso illustrato dalla classica curva di distribuzione normale o "curva a campana".
Secondo il modello, i primi utenti ad emergere sono chiamati "innovatori", seguiti da vicino dagli "early adopters". Poi è arrivata la “maggioranza anticipata”, la “maggioranza tardiva” e infine il gruppo noto come “ritardatari” o “timorosi”. Ad esempio, un telefono potrebbe utilizzare un servizio cloud solo quando diventa l'unica opzione, ma non avere le conoscenze tecniche approfondite per gestire il servizio.
I raggruppamenti iniziali del modello erano basati su osservazioni provenienti dalla ricerca agricola e descrivevano le caratteristiche demografiche e psicografiche di ciascun gruppo di adottanti.
Secondo uno studio del 1956, gli innovatori avevano aziende agricole più grandi, erano più istruiti, più ricchi e più avventurosi, mentre i primi ad adottare erano generalmente più giovani e più istruiti e tendevano a diventare leader della comunità. La prima maggioranza è relativamente conservatrice ma ancora aperta a nuove idee e influente nelle attività della comunità; la seconda maggioranza è più anziana e meno istruita, più conservatrice e ha meno attività sociali, mentre i ritardatari sono generalmente più conservatori e hanno cattive condizioni economiche . Più poveri, più anziani e meno istruiti.
Nel corso del tempo, questo modello è stato applicato a diverse aree di adozione della tecnologia, in particolare nell'innovazione politica alla fine del XX secolo.
Applicazione ed evoluzione del modello
L'evoluzione del modello ha dato vita a una serie di modelli applicabili, che hanno ampliato il concetto di adozione della tecnologia a una varietà di aree specifiche. Nel suo famoso libro "Crossing the Chasm", Geoffrey Moore ha cambiato il modello originale del ciclo di vita, proponendo che per le tecnologie innovative in costante cambiamento vi sia un divario tra innovatori e primi utilizzatori.
Per tale tecnologia, il processo di adozione spesso non è lineare, ma ha un aspetto diversificato.
Nel campo della tecnologia educativa, anche Lindy McKeown fornisce un modello simile, utilizzando la metafora di una matita per descrivere l'adozione delle TIC nell'istruzione. La teoria del processo di normalizzazione proposta dal sociologo medico Carl May mostra come la tecnologia sia incorporata e integrata nelle organizzazioni mediche e di altro tipo.
Impatto sociale dell'adozione della tecnologia
Nel loro insieme, questi modelli sottolineano che l'adozione della tecnologia non è solo un processo tecnico ma è profondamente radicata nel tessuto della società. Il comportamento di adozione delle persone è spesso influenzato dai loro coetanei ed è sensibile alla popolarità di un particolare comportamento. Se amici o colleghi nella comunità utilizzano una determinata tecnologia, la volontà di un individuo di utilizzarla aumenterà di conseguenza.
In molte tecnologie dipendenti dal formato, le persone sono disposte a seguire il comportamento di utilizzo di coloro che le circondano.
Questo fenomeno è chiamato "effetto peer" e svolge un importante ruolo catalizzatore nell'accettazione e nella divulgazione delle nuove tecnologie. Fissando soglie di adozione per gli utenti, tali modelli possono prevedere l’accettazione e l’espansione di una tecnologia in una comunità specifica.
Riepilogo e futuro
Questo studio del 1956 non solo ha stabilito un modello, ma continua anche a fornire ispirazione nel contesto tecnologico odierno. Ci spinge a pensare a come l’adozione della tecnologia sia in realtà un processo sociale. Con il rapido progresso della tecnologia, ci troviamo di fronte a nuove sfide e opportunità, il che solleva naturalmente la domanda: in che modo gli individui e la società dovrebbero modellare il loro comportamento di adozione della tecnologia in questo ambiente tecnologico in continua evoluzione?
