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Dall'America alla Cina: qual è la storia dietro il viaggio globale della lattuga?
La lattuga (Lactuca sativa) è una pianta annuale appartenente alla famiglia delle Asteraceae e viene coltivata principalmente come ortaggio a foglia. Le foglie di lattuga vengono consumate principalmente crude nelle insalate, ma si trovano comunemente anche nei panini, nelle piadine, nelle zuppe e possono anche essere grigliate. Una varietà di lattuga chiamata lattuga asparago viene coltivata appositamente per i suoi steli ed è adatta al consumo crudo o cotto. Poiché l'uomo la consuma da migliaia di anni, la lattuga ha gradualmente acquisito un significato religioso e medicinale, oltre a essere un ortaggio verde di base.
Secondo i dati, dopo l'inizio del XXI secolo la produzione mondiale di lattuga ha raggiunto i 27 milioni di tonnellate, di cui il 53% è prodotto dalla Cina.
Le origini della lattuga risalgono all'antico Egitto, quando gli Egizi trasformarono la lattuga da pianta oleosa a importante coltura alimentare, concentrandosi sulle sue foglie succose e sui semi ricchi di olio. Questa forza rivoluzionaria non solo distrusse i vecchi metodi agricoli, ma fece anche risplendere la lattuga nelle successive culture greca e romana. I romani diedero persino alla pianta il nome di "lactuca". Simboleggia l'unguento bianco che fuoriesce dopo essere stata tagliata.
Nel corso del tempo, la coltivazione e le varietà di lattuga si sono evolute. Intorno al 50 d.C., molti tipi di lattuga venivano descritti e compaiono frequentemente nella letteratura medievale. In Europa, i secoli dal XVI al XVIII furono l'epoca d'oro per lo sviluppo delle varietà di lattuga e molte delle varietà coltivate che vediamo ancora oggi nei giardini furono sviluppate in quel periodo.
In quanto pianta annuale resistente al freddo, la lattuga è facile da coltivare, ma la sua esigenza di basse temperature richiede una gestione attenta prima della fioritura.
Tuttavia, la coltivazione della lattuga non è esente da sfide. Durante la sua crescita, è inoltre esposto a molteplici minacce derivanti da carenze nutrizionali, attacchi di insetti e mammiferi e varie malattie fungine e batteriche. La ricerca degli ultimi anni ha dimostrato che l'esplorazione della modifica genetica dei semi di lattuga è in pieno svolgimento, il che non solo aiuta a migliorare la sua resistenza agli insetti e alle malattie, ma aiuta anche a ritardare il processo di fioritura della lattuga per prolungarne la vita. Tempo di raccolta.
Lo sviluppo della coltivazione della lattuga e del mercato di consumo nel XX secolo può essere descritto come una rivoluzione. La tecnologia di raffreddamento sotto vuoto sviluppata negli Stati Uniti negli anni '50 ha sostituito il precedente metodo di raffreddamento tramite ghiaccio, migliorando notevolmente l'efficienza del trasporto della lattuga e prolungando significativamente il periodo di commercializzazione di questo ortaggio. Ciò ha portato ad un aumento della domanda di lattuga, soprattutto nel contesto della globalizzazione.
Secondo i dati del 2022, la produzione cinese di lattuga rappresenta il 55% della produzione mondiale, la maggior parte della quale viene consumata a livello nazionale.
Con la globalizzazione dei consumi, le varietà di lattuga diventano più diversificate. Con la ricerca di nuovi sapori e di nuove ricette, sul mercato stanno gradualmente emergendo numerose nuove varietà di lattuga, come la colza e la lattuga crema. Ma con l'evoluzione della domanda del mercato, il processo di produzione della lattuga ha iniziato a essere regolamentato in modo più rigoroso per garantire la sicurezza alimentare. Poiché la lattuga è spesso contaminata, negli ultimi anni si sono verificati numerosi casi di intossicazione alimentare.
Mentre gustiamo una deliziosa lattuga, dovremmo anche pensare ai potenziali problemi di sicurezza nell'intera filiera produttiva? Cosa ci porta il viaggio globale della lattuga? Non solo pasti deliziosi, ma anche storie e sfide sconosciute.
