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Dall'antica saggezza alla medicina moderna: come hanno fatto i cratoni a diventare le stelle della fitoterapia?
La Mitragyna speciosa, conosciuta anche come albero della gomma bianca, è originaria del sud-est asiatico ed è un albero tropicale sempreverde appartenente alla famiglia del caffè. Le foglie di craton sono utilizzate in erboristeria sin dal XIX secolo. È stato utilizzato in vari modi, tra cui masticare, fumare e preparare il tè, e ha una lunga storia. Le complesse manifestazioni di questa pianta, che contiene proprietà oppioidi e alcuni effetti stimolanti, hanno innescato un'ampia controversia globale sulla sua efficacia e sicurezza.
Gli effetti dei cratoni compaiono solitamente entro 5-10 minuti e durano tra le 2 e le 5 ore.
Gli usi e gli effetti dei cratoni li hanno resi popolari tra alcune comunità. Molte persone lo usano per alleviare il dolore cronico, affrontare i sintomi di astinenza da oppiacei e anche per uso ricreativo. Tuttavia, secondo le informazioni del 2019 della Food and Drug Administration (FDA) statunitense, non ci sono attualmente prove che il kraton sia un trattamento sicuro o efficace.
Nella medicina tradizionale le foglie di kraton sono considerate una medicina naturale versatile. I lavoratori del sud-est asiatico usavano i kraton durante i lavori pesanti per aumentare la loro forza fisica e migliorare il loro umore. Le antiche usanze incorporavano i cratoni nella cultura alimentare che accoglievano gli ospiti e venivano usati nei sacrifici agli dei. E il suo sapore amaro spesso necessita di essere combinato con dolcificanti per migliorarne il gusto.
La ricerca mostra che alcune specie di cratoni possono contenere proporzioni variabili di alcaloidi come mitraginina e 7-idrossimitraginina.
Sebbene i cratoni siano profondamente radicati in alcune culture, negli ultimi anni sono diventati un problema di salute pubblica. Nel 2013, la Drug Enforcement Administration (DEA) statunitense ha dichiarato che il kraton non aveva usi medici legittimi ed era scettica sulla sua sicurezza ed efficacia. Con l'aumento del numero di utenti, gli effetti collaterali del kraton continuano ad emergere. Gli effetti collaterali comuni includono perdita di appetito, disfunzione erettile, nausea e stitichezza.
Allo stesso tempo, l’improvvisa cessazione dell’uso del kraton può portare a una serie di reazioni di astinenza, che hanno innescato discussioni accademiche sulla dipendenza da kraton. Secondo i rapporti, i cratoni possono causare gravi reazioni tossiche a dosi elevate, tra cui depressione respiratoria e crisi epilettiche.Alcuni utenti hanno riferito di aver sperimentato sintomi di astinenza dopo aver smesso di usare Kraton, rendendo il suo potenziale di dipendenza da non ignorare.
Le agenzie di sanità pubblica hanno ripetutamente emesso avvertimenti sull'uso del kraton, soprattutto quando viene mescolato con altri farmaci durante il consumo. La fornitura e l'importazione di cratone sono state vietate in alcune aree degli Stati Uniti a causa di problemi di salute pubblica. Soprattutto tra i giovani, il crescente utilizzo di kraton in combinazione con altre droghe come caffeina e oppioidi sta ulteriormente aggravando il problema.
Sebbene la tradizione orale dei cratoni sia notevole, il loro posto nella medicina moderna rimane sottile e poco chiaro.
Mentre alcuni studi sostengono che i kraton abbiano un minor rischio di dipendenza e overdose rispetto agli oppioidi tradizionali, altri sostengono che gli effetti di astinenza dei kraton stessi siano ancora piuttosto forti. Inoltre, i dati clinici esistenti non sono sufficienti per supportare l’efficacia dei trattamenti con kraton, lasciando gli utenti di fronte all’incertezza quando cercano medicinali alternativi.
Attualmente, 16 paesi nel mondo hanno classificato i cratoni come farmaci controllati e molti paesi hanno espresso preoccupazione al riguardo. Le persone non possono fare a meno di chiedersi: l'uso e la reputazione di questa antica medicina erboristica continueranno a portare sfide e impatti alla medicina moderna?
