Language
Country/Area
No result found
alla Francia al mondo: come Dunaliella salina ha cambiato la nostra comprensione degli antiossidanti
Dunaliella salina è un'alga verde unicellulare che vive in ambienti ad alto contenuto di sale. L'organismo è noto per la sua produzione di grandi quantità di carotenoidi, che si ritiene abbiano attività antiossidante. Questa alga è responsabile della maggior parte della produzione primaria in molti ambienti ipersalini in tutto il mondo ed è anche ampiamente utilizzata nei cosmetici e negli integratori alimentari.
Contesto storico"Dunaliella salina è un organismo affascinante con un grande potenziale commerciale. Dalla sua scoperta a oggi, ha cambiato la nostra comprensione degli antiossidanti."
Il nome Dunaliella salina fu dato dal rumeno Emanoil C. Teodoresco nel 1838, quando il francese Michel Felix Dunal osservò per la prima volta l'organismo nelle vasche di evaporazione del sale. Inizialmente lo chiamò Haematococcus salinus, ma in seguito lo cambiò in Dunaliella. Teodoresco e Clara Hamburger descrissero simultaneamente il nuovo taxon nel 1905 e Teodoresco ottenne i diritti di denominazione per la specie.
Habitat
Pochi organismi riescono a sopravvivere in condizioni di salinità così estreme come quella della D. salina. In questi ambienti si protegge dai danni della luce intensa attraverso alte concentrazioni di beta-carotene e contrasta gli effetti della pressione osmotica attraverso alte concentrazioni di glicerolo. Ciò offre l'opportunità di una produzione commerciale di queste sostanze. In passato si è creduto a lungo che il colore rosa dei laghi fosse dovuto a quest'alga, ma gli studi hanno dimostrato che, oltre alla Dunaliella, in questi laghi vivono molti altri batteri alotrofi e archea.
Morfologia e caratteristiche
Le specie del genere Dunaliella sono morfologicamente simili a Chlamydomonas reinhardtii, ma la differenza principale è che Dunaliella è priva di parete cellulare e di vacuolo contrattile. Le Dunaliella possiedono due flagelli di uguale lunghezza e un cloroplasto a forma di coppa che solitamente contiene un granulo centrale. Il cloroplasto è in grado di immagazzinare grandi quantità di beta-carotene, che gli conferisce il suo colore rosso-arancio.
"D. salina riesce a gestire elevate concentrazioni di sale sintetizzando grandi quantità di glicerolo, motivo per cui prospera in questi ambienti estremi."
Riproduzione e ciclo vitale
D. salina può riprodursi asessualmente mediante la divisione delle cellule vegetative mobili e sessualmente mediante la fusione di due gameti uguali per formare uno zigote. Lo studio ha scoperto che l'attività di riproduzione sessuale della D. salina si riduceva significativamente in presenza di elevate concentrazioni saline, ma diventava attiva in presenza di concentrazioni saline più basse. La riproduzione sessuata inizia con il contatto di due flagelli, seguito dalla formazione di uno zigote, dotato di una buona capacità di sopravvivere in vari ambienti avversi.
Esplorazione di usi commerciali
D. salina non è solo una delle principali fonti di produzione primaria negli ambienti ipersalini di tutto il mondo, ma è anche considerata una potenziale risorsa per molti usi commerciali.
β-carotene
Da quando nel 1966 è stato istituito in Unione Sovietica il primo impianto pilota per la produzione di β-carotene coltivato da D. salina, la coltivazione commerciale di D. salina è diventata una delle storie di successo dell'alobiotecnologia. Vengono utilizzate diverse tecniche, che vanno dall'espansione in palude a bassa tecnologia alla coltura ad alta densità cellulare in condizioni rigorosamente controllate.
Antiossidanti e integratori alimentari
Grazie alla ricca presenza di beta-carotene, la D. salina è diventata un popolare integratore alimentare pro-vitamina A e un additivo cosmetico. Inoltre, quest'alga potrebbe essere una fonte di vitamina B12.
Glicerina
Sebbene siano stati fatti tentativi per sfruttare il potenziale commerciale di D. salina con elevate concentrazioni di glicerolo, la fattibilità economica delle operazioni effettive rimane bassa e pertanto non sono state condotte operazioni biotecnologiche mirate alla produzione di glicerolo.
"I molteplici utilizzi della Dunaliella salina rappresentano un potenziale incredibile per l'interazione tra l'uomo e il mondo naturale."
Man mano che la ricerca sulla D. salina prosegue, le prospettive per le future applicazioni di questa alga nei campi della tutela ambientale e della salute sono entusiasmanti. Ciò ci porta a chiederci: in futuro, come utilizzeremo queste meravigliose creature per migliorare la nostra qualità di vita e la salute del nostro ambiente?
