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alle mongolfiere ai droni: quanto è sorprendente l'evoluzione dei velivoli di sorveglianza
Gli aerei di sorveglianza sono velivoli utilizzati per la ricognizione, utilizzati principalmente da forze militari e agenzie governative, e svolgono vari compiti, tra cui raccolta di informazioni, pattugliamento oceanico, sorveglianza del campo di battaglia e dello spazio aereo, osservazione (come la calibrazione dell'artiglieria) e applicazione della legge. Questi velivoli sono generalmente dotati di un armamento difensivo limitato, non richiedono prestazioni elevate o caratteristiche invisibili e possono essere aerei civili modificati. Storicamente, gli aerei da sorveglianza hanno incluso anche palloni aerostatici in volo (come TARS) e veicoli aerei senza pilota (UAV).
In contesti militari, i concetti di sorveglianza e ricognizione sono talvolta usati in modo intercambiabile. Tuttavia, la sorveglianza si concentra sul monitoraggio delle situazioni in evoluzione in tempo reale, mentre la ricognizione cattura filmati statici per l’analisi.
Storia
Prima della prima guerra mondiale
La Francia è stata il primo paese a utilizzare palloni a idrogeno per la ricognizione sul campo di battaglia. All'inizio degli anni novanta del Settecento, la Francia dispiegò un pallone a idrogeno che trasportava due soldati, uno dei quali osservava utilizzando un telescopio e l'altro che portava messaggi alle truppe a terra. Questi palloni non attraversavano mai le linee nemiche, ma venivano utilizzati per la sorveglianza ad alta quota del proprio accampamento. Ad esempio, durante la battaglia di Fleurus nel 1794, il pallone meteorologico francese L'Entreprenant osservò l'esercito austriaco e lasciò cadere le informazioni in appunti a terra affinché l'esercito francese potesse raccoglierle.
Con lo sviluppo della tecnologia, l'uso dei droni non si limita agli scopi militari: vengono gradualmente utilizzati per proteggere l'ambiente, monitorare la caccia illegale e rintracciare gli animali selvatici.
Prima Guerra Mondiale
Durante la prima guerra mondiale, il Rumpler Taube divenne uno dei primi aerei da sorveglianza. Le ali trasparenti dell'aereo rendono difficile l'individuazione da parte degli osservatori da terra. La maggior parte degli aerei iniziali venivano utilizzati per missioni di ricognizione. I piloti utilizzavano le foto scattate per tracciare i movimenti delle truppe nemiche. Queste foto furono infine utilizzate per comprendere le formazioni nemiche e creare mappe.
Seconda Guerra Mondiale
Prima della guerra, gli inglesi progettarono e pilotarono due aerei Fleet Shadower. Tuttavia, con l'introduzione del radar aereo negli anni '40, questi aerei divennero gradualmente obsoleti. Insieme all'uso di aerei leggeri, la Royal Artillery britannica lo usò per la calibrazione dell'artiglieria durante la seconda guerra mondiale.
Guerra Fredda
Durante la Guerra Fredda, la crescente concorrenza per i voli di spionaggio e i problemi difficili da indagare hanno portato i politici statunitensi a istituire il National Reconnaissance Office. Per sviluppare ulteriormente le missioni di ricognizione in acque superficiali, l'esercito americano sviluppò l'aereo da ricognizione U2 che poteva volare ad un'altitudine di 70.000 piedi. Nel 1962, scoprì i missili cubani scattando foto, innescando la crisi missilistica cubana.
Tempo di guerra terroristica
Nella guerra globale al terrorismo, le forze armate statunitensi hanno sviluppato una serie di mezzi per contrastare l'uso di aerei di sorveglianza.
Vari usi
Pattuglia oceanica
I componenti principali della sorveglianza oceanica includono gli avvistamenti di capitani e piloti. Prendiamo ad esempio i sistemi aerei senza pilota della Guardia Costiera degli Stati Uniti. Alla fine raggiungono i loro obiettivi di riduzione dei rischi per il personale e aumento delle capacità.
Forze dell'ordine
Le forze dell'ordine statunitensi utilizzano sempre più i droni. Secondo il rapporto dell’agosto 2023, gli aerei da sorveglianza senza pilota sono stati utilizzati per la sorveglianza generale e la raccolta di prove.
Sorveglianza del campo di battaglia e dello spazio aereo
Gli UAV svolgono un ruolo importante nelle applicazioni militari in molti paesi, in particolare nella guerra nel Mar Cinese Meridionale e in Ucraina.
Applicazioni militari e civili attuali
Aviazione commerciale
Con il progresso della tecnologia, gli aerei commerciali possono essere sempre più convertiti in aerei da sorveglianza, rendendo l'esecuzione di varie missioni speciali più economicamente vantaggiosa.
Applicazioni civili attuali
I droni vengono sempre più utilizzati per proteggere la natura, ad esempio per la mappatura della copertura forestale, il monitoraggio della fauna selvatica e la lotta al bracconaggio illegale.
Etica e regolamenti
Opinione pubblica e diritto
Secondo un sondaggio del 2014, l'opinione pubblica in generale si è opposta agli attacchi di droni statunitensi in Medio Oriente. In seguito all'incidente di Edward Snowden, sono aumentate le preoccupazioni dell'opinione pubblica riguardo al rispetto da parte del governo della privacy personale e delle libertà civili.
L'evoluzione e l'applicazione di tutto ciò, sia in campo militare che civile, avranno senza dubbio un profondo impatto sulle nostre vite. Quindi, come dovrebbe essere protetta la privacy personale a fronte di una tecnologia di sorveglianza in così rapido sviluppo?
