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Dalle esplosioni nucleari agli incidenti medici: come si manifesta la sindrome acuta da radiazioni?
La sindrome acuta da radiazioni (ARS), nota anche come malattia da radiazioni o avvelenamento da radiazioni, è una serie di effetti sulla salute solitamente causati dall'esposizione a dosi elevate di radiazioni ionizzanti in un breve periodo di tempo. A seconda della dose, i sintomi possono manifestarsi entro poche ore dall'esposizione e durare per mesi. I sintomi iniziali spesso includono nausea, vomito e perdita di appetito, che possono migliorare nel tempo, ma possono poi trasformarsi in problemi più seri che possono portare alla guarigione o alla morte.
La diagnosi di ARS si basa sulla storia dell'esposizione e sui sintomi, con molteplici esami del sangue che forniscono un'indicazione della dose osservata.
L'ARS richiede in genere una dose superiore a 0,7 Gy (70 rad), solitamente proveniente da una fonte esterna e somministrata nell'arco di pochi minuti. Le fonti di radiazioni possono essere reattori nucleari, acceleratori di particelle, alcuni dispositivi per la cura del cancro, armi nucleari o armi radiologiche. La sindrome acuta da radiazioni è generalmente divisa in tre tipi principali: sindrome mieloide, sindrome gastrointestinale e sindrome neurovascolare. È importante notare che questi sintomi presentano caratteristiche diverse e ciascuno corrisponde a un diverso intervallo di dosaggio.
Tre principali tipi di sindrome da radiazioni acute
Innanzitutto, la sindrome mieloide si manifesta solitamente in un intervallo di dose compreso tra 0,7 e 10 Gy e le cellule principalmente colpite sono quelle in rapida divisione. In secondo luogo, dopo dosi comprese tra 6 e 30 Gy si sviluppa solitamente una sindrome gastrointestinale, che si manifesta con nausea, vomito e dolore addominale. La sindrome neurovascolare è quella che desta maggiore preoccupazione, e si manifesta solitamente con dosi superiori a 30 Gy ed è quasi sempre fatale.
Sintomi e segni
I primi sintomi della sindrome da stress respiratorio acuto (ARS) includono nausea, mal di testa, affaticamento e arrossamento e gonfiore temporanei della pelle. Questi sintomi possono manifestarsi a dosi di radiazioni superiori a 0,35 Gy (35 rad). Tuttavia, questi sintomi sono comuni anche a molte malattie, rendendo difficile confermare la diagnosi basandosi solo su questi sintomi.
"Gli effetti patologici delle ustioni da contatto aumentano con l'aumentare della dose di radiazioni e possono causare danni irreversibili al DNA nelle cellule."
Cause dell'ARS
La sindrome da radiazioni ionizzanti è solitamente causata dall'esposizione a radiazioni ionizzanti che superano una certa dose. Le radiazioni comprendono raggi alfa, beta, gamma, ecc., tra cui i raggi gamma e le radiazioni neutroniche che possono penetrare nel corpo umano e causare irradiazione dell'intero corpo. Per questo motivo, i sintomi acuti delle radiazioni si manifestano spesso quando si è esposti a radiazioni esterne.
Esposizione accidentale e intenzionale
L'ARS può verificarsi non solo a causa di incidenti, come malfunzionamenti di macchinari per la medicina nucleare e la radioterapia, ma può anche essere causata da comportamenti intenzionali. Nella storia si sono verificati diversi eventi gravi, come gli attacchi atomici su Hiroshima e Nagasaki, che hanno causato un gran numero di casi di ARS.
Opzioni di trattamento
Il trattamento della sindrome acuta da radiazioni è principalmente una terapia di supporto, che comprende trasfusioni di sangue, antibiotici e fattori stimolanti emopoietici o trapianto di cellule staminali. È molto importante mantenere la pelle e lo stomaco puliti da materiale radioattivo, pertanto si presta particolare attenzione alla decontaminazione.
Prospettive future
Sebbene la sindrome acuta da radiazioni sia ancora relativamente rara nella società odierna, i rischi potenziali permangono, tra cui incidenti radioattivi, guerre nucleari e altre situazioni estreme. Per affrontare queste sfide, dobbiamo migliorare costantemente la consapevolezza della società e la protezione dalla radioattività.
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