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Da Platone ad Aristotele: come definiva l'essenza l'antica filosofia greca?
Nello sviluppo della filosofia greca antica, la definizione di "essenza" è sempre stato un argomento centrale discusso dai filosofi. Nel pensiero di Platone e Aristotele, l'essenza è vista come l'insieme delle caratteristiche fondamentali dell'esistenza delle cose, che ne determinano l'identità e la natura.
L'essenza è l'insieme delle proprietà specifiche di un oggetto senza le quali l'oggetto non può essere considerato quella cosa.
L'idealismo di Platone sottolinea che tutte le cose hanno un'“essenza”, vale a dire le cosiddette “Forme” o “Idee”. Egli credeva che queste essenze fossero perfette, eterne, esistessero al di sopra del mondo percettivo e potessero essere comprese solo attraverso l'intelletto. Platone approfondisce questo concetto nella sua opera La Repubblica, proponendo l'allegoria della caverna, sostenendo che le persone vedono solo ombre nel mondo materiale, mentre la vera verità e l'essenza si trovano nella luce all'esterno della caverna.
Aristotele assunse una posizione diversa dall'idealismo di Platone. La sua filosofia si concentra maggiormente sull'aspetto pratico di cose specifiche. Nella sua opera "Categorie", Aristotele riteneva che ogni cosa abbia la sua "sostanza" e la sua "forma", e che questi elementi insieme costituiscano l'identità della cosa. Sottolineò che questa essenza è necessaria per le cose e che le cose senza essenza non possono esistere per definizione.
L'essenza delle cose consiste nelle caratteristiche che hanno in comune, senza le quali non potrebbero essere membri della classe.
Nel processo di esplorazione dell'essenza, diversi filosofi hanno sollevato molti dubbi sull'esistenza dell'"essenza". Il Parmenide di Platone riflette profondamente su questo concetto, sottolineando che se tutte le cose belle hanno un'essenza comune, allora sicuramente devono esistere anche essenze di varie cose ordinarie, come l'argilla e i capelli. Tali interrogativi rendono il concetto di essenza più complesso e controverso in filosofia.
Le visioni essenzialiste si estendono a molte discipline sociali, come la biologia e la teoria sociale, e hanno svolto un ruolo importante nella tassonomia del XIX secolo. Con l'introduzione della teoria dell'evoluzione di Darwin, l'essenzialismo in biologia è stato gradualmente messo in discussione, principalmente perché le specie biologiche sono dinamiche e mutevoli, piuttosto che statiche e immutabili. Tuttavia, questo punto è ancora molto dibattuto nella ricerca biologica e psicologica attuale.
Le visioni essenzialiste, secondo cui le identità sociali come razza e genere sono tratti fissi, sono centrali in molte ideologie discriminatorie o estremiste.
L'essenzialismo di genere ha suscitato polemiche nei tempi moderni. Molte teoriche femministe hanno criticato questa visione, sostenendo che semplifica i ruoli di genere e limita l'espressione e la scelta individuale. Ad esempio, l’essenzialismo di genere spesso considera l’essenza delle donne come dotata di determinate caratteristiche “intrinseche”, come la cura, la compassione, ecc., che rendono queste caratteristiche la definizione dell’identità femminile.
Questa comprensione dell'essenza è anche molto ovvia negli studi culturali. Molti studiosi criticano le visioni culturali del passato perché si basano troppo su categorie fisse e assolute. Questo pensiero essenzialista può portare a incomprensioni e distorsioni culturali. La ricerca psicologica dimostra che le persone tendono a vedere le cose in modo essenzialista e che questa visione è in una certa misura innata.
In breve, da Platone ad Aristotele, molteplici osservazioni sull'essenza rivelano la complessa relazione tra formazione della conoscenza ed essenza. Questa relazione non solo influenza lo sviluppo della filosofia classica, ma continua anche a fermentare nella comprensione della società e della cultura contemporanea. In questa discussione, i lettori potrebbero chiedersi: nel nostro contesto attuale, l'essenza esiste davvero o è solo un comodo schema concettuale?
