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Dalla timidezza al silenzio: in che modo l'afasia selettiva influisce sulle abilità sociali e sulla salute mentale?
L'afasia selettiva è un disturbo d'ansia in cui le persone non riescono a esprimersi in determinate situazioni sociali, anche se parlano fluentemente altrove o con certe persone. Questa condizione è spesso accompagnata da disturbo d'ansia sociale e può influire in modo sottile sulle capacità sociali e sulla salute mentale generale di un individuo. Le cause e le manifestazioni dell'afasia selettiva sono varie e difficili da definire, per cui molti pazienti non ricevono una diagnosi e un trattamento tempestivi.
Le persone affette da afasia selettiva spesso scelgono di rimanere in silenzio nelle situazioni sociali, nonostante le potenziali conseguenze che ciò potrebbe avere per loro: isolamento sociale o addirittura umiliazione.
Le persone affette da afasia selettiva sono completamente incapaci di parlare in determinate situazioni, dalle aule scolastiche alle situazioni sociali con i coetanei, anche se possono conversare liberamente a casa o in altri contesti privati. I bambini possono rimanere in silenzio per anni a scuola e poi essere molto loquaci a casa, portando molti a pensare erroneamente che siano semplicemente timidi o insignificanti.
Comprendere appieno i sintomi dell'afasia selettiva
Oltre all'incapacità di produrre suoni, le persone con afasia selettiva possono anche presentare una serie di altre caratteristiche comportamentali e psicologiche, come:
- Fobia sociale e timidezza
- Paura dell'imbarazzo sociale
- Difficoltà a mantenere il contatto visivo
- Difficoltà nell'esprimere le emozioni
La situazione è ulteriormente complicata dal fatto che molte persone affette da afasia selettiva potrebbero non essere in grado di esprimersi quando si trovano ad affrontare situazioni non familiari, a causa delle difficoltà nell'elaborare le informazioni sensoriali.
Fattori influenzanti e possibili cause
L'afasia selettiva è spesso associata al disturbo d'ansia sociale e molti studi hanno dimostrato che si tratta di una potenziale strategia di evitamento, soprattutto quando le situazioni sociali evocano maggiore ansia. Sebbene molte persone affette da afasia selettiva siano in grado di comunicare normalmente in determinati contesti, ammutoliscono completamente quando si trovano ad affrontare situazioni che richiedono loro di parlare.
Secondo la ricerca, la condizione di molte persone affette da afasia selettiva potrebbe essere collegata all'iperattività di una regione del cervello chiamata amigdala, responsabile della percezione delle minacce e dell'avvio della risposta di "combatti o fuggi". Ci sono prove che questo comportamento potrebbe essere genetico piuttosto che un semplice difetto della personalità.
L'importanza dell'intervento precoce
Molte persone che crescono un bambino con afasia selettiva possono aspettarsi che la condizione migliori con l'età, ma si tratta di un malinteso. L'afasia selettiva non trattata può portare a depressione persistente, ansia e altri problemi sociali ed emotivi. La terapia di intervento precoce è essenziale per aiutare i bambini ad acquisire le necessarie abilità sociali.
Trattamenti disponibiliMolte persone affette da afasia selettiva riescono comunque ad avere successo in specifiche situazioni sociali con un supporto adeguato; la questione è se siano disponibili il giusto supporto e la giusta comprensione.
Le attuali strategie di trattamento includono l'allenamento delle abilità sociali, la terapia cognitivo-comportamentale e altre terapie comportamentali, tutte mirate a migliorare la sicurezza sociale dei pazienti. Ad esempio, il trattamento dell'ansia comunicativa sociale (S-CAT) è un trattamento comunemente utilizzato che combina elementi di terapia comportamentale e terapia cognitivo-comportamentale per aiutare le persone con afasia selettiva a interagire socialmente in modo graduale.
Per i pazienti più giovani, spesso si ricorre alla tecnica attenuazione dello stimolo. Creando un ambiente sicuro, il personale interessato finirà per introdurre nuovi partner comunicativi per aiutare i pazienti ad adattarsi gradualmente alle nuove situazioni sociali.
Riflessione e prospettive
Per le persone affette da afasia selettiva, comprendere gli impatti psicologici e sociali della condizione può aiutare la società, le famiglie e i sistemi educativi a fornire il supporto e la comprensione necessari. Tuttavia, persistono ancora molti equivoci sull'afasia selettiva, in particolare il termine "selettivo" può indurre in errore le persone, inducendole a pensare che i pazienti possano decidere quando parlare autonomamente, quando in realtà spesso vorrebbero esprimersi ma non ci riescono. Ma, cosa più importante, come possiamo collaborare per dissipare i pregiudizi sull'afasia selettiva e creare ambienti più favorevoli per chi ne soffre?
