Con il progresso della tecnologia digitale, gli appassionati di cinema stanno diventando sempre più entusiasti dei film. Non erano più soddisfatti dei film originali e iniziarono a utilizzare la tecnologia di editing per incorporare le proprie idee e creatività nei film classici. Questo fenomeno è chiamato "modifica dei fan", che rappresenta una nuova interpretazione dell'opera originale da parte dello spettatore, dando a molti film classici una nuova vita nelle mani dei fan.
La definizione di base di un fan editing è una modifica di un film da parte di uno spettatore che comporta la rimozione, il riordino o l'aggiunta di materiale per creare una nuova interpretazione. Questo tipo di montaggio comporta spesso la rimozione di scene o dialoghi, la sostituzione di elementi audio o visivi o anche l'aggiunta di materiale da scene cancellate o altri film. In molti casi, i tagli dei fan sono simili a ciò che fanno gli editori professionisti quando creano un taglio del regista o una versione estesa di un film, tuttavia i fan sono spesso limitati dalle riprese pubbliche disponibili.
La maggior parte delle modifiche apportate dai fan sono viste come una reazione ai difetti del lavoro originale, tuttavia uno studioso di cinema dell'Università del Kansas ritiene che queste modifiche consentano ai fan di reimmaginare il film in modo creativo, piuttosto che cercare semplicemente di correggere il lavoro originale.
La storia del fan editing può essere fatta risalire agli anni '70, quando negli Stati Uniti apparvero molte versioni alternative di film. Questi film erano chiamati "tagli". Il primo lavoro a portare l'attenzione nel campo del fan editing è stato The Phantom Edit nel 2000, creato dall'editor professionista Mike J. Nichols. Nichols ha apportato modifiche a "Star Wars: La minaccia fantasma" di George Lucas, rimuovendo elementi che secondo lui influenzavano il film e modificando alcuni dialoghi. Quando la clip è stata rilasciata su VHS, ha generato un'ampia copertura, aumentando ulteriormente la popolarità delle clip dei fan.
Col passare del tempo, sempre più appassionati di cinema hanno creato vari montaggi, come il montaggio purista di "A.I. Intelligenza artificiale" e "Il Signore degli Anelli: Le due torri". In questi montaggi hanno preso parte al processo anche molti operatori cinematografici e televisivi professionisti, il che ha migliorato la qualità dei montaggi dei fan. Ad esempio, l’editore Adywan ha lanciato versioni rimasterizzate di “Star Wars” e “L’Impero colpisce ancora” rispettivamente nel 2009 e nel 2017.
Nel 2008, l'editor Uncanny Antman ha apportato una revisione simile a Terminator 3: Rise of the Machines e lo ha ripubblicato come Terminator: The Coming Storm. Questi cambiamenti hanno cambiato il tono del film, rendendolo più in linea con lo stile del primo e del secondo film.
Oltre a migliorare i film più vecchi, le modifiche apportate dai fan hanno anche un significato culturale. Forniscono reazioni ed emozioni ai fan, consentendo ai fan di riesaminare i film che amano a modo loro. Naturalmente, ciò non significa che tutte le opere modificate siano riconosciute dalle autorità o dai fan, e alcune opere potrebbero incontrare sfide legali a causa di problemi di copyright.
Ad esempio, Lucasfilm resta molto preoccupata per le modifiche apportate dai fan a Star Wars e ha intrapreso azioni legali contro alcune opere. Ciò evidenzia la tensione tra copyright e libertà creativa, dove i fan devono lavorare entro i limiti legali, rendendo controverse molte modifiche dei fan.
Nel mondo digitale di oggi, il fan editing non è solo una cultura dell'intrattenimento, è anche una manifestazione e un'attività della comunità dei fan. Che si tratti di condensare Breaking Bad in uno speciale di due ore che consenta cambiamenti di personaggi e approfondimenti tematici, o un adattamento dei fan di Magic Train, queste idee hanno lasciato un segno indelebile sui fan.
Con l'avanzare della tecnologia, il panorama culturale del cinema è in continua evoluzione. Quali modifiche rivoluzionarie arriveranno in futuro? In che modo questi tagli sfidano ulteriormente l'autorità degli originali e modellano la nuova comprensione dei film classici da parte dei fan?