L'architettura è un'arte e una tecnologia che coinvolge il processo di progettazione e costruzione, spesso vista come espressione della creatività umana. Quest'arte è stata sviluppata fin dalla preistoria e continua ancora oggi a svolgere un ruolo importante in varie culture. L'architettura non è solo costruzione di edifici, è anche l'espressione concreta dell'identità sociale e culturale.
Vitruvio sottolinea nella sua opera del I secolo d.C. "Dieci trattati di architettura" che un buon edificio deve avere solidità (firmitas), praticità (utilitas) e bellezza (venustas).
Con il cambiamento dei tempi, queste teorie vengono costantemente messe alla prova e migliorate da nuove idee. Leonardo Battista Alberti sviluppò ulteriormente le idee di Vitruvio durante il Rinascimento, sottolineando che l'estetica dell'architettura era principalmente proporzionale, con la decorazione ornata semplicemente un effetto aggiuntivo.
Louis Sullivan una volta disse che "la forma segue la funzione". Questa teoria punta direttamente alla praticità dell'architettura e amplia la connotazione della funzione al livello estetico e culturale.
Nel XIX secolo, la rivoluzione industriale stimolò l'innovazione nel settore edile e in quel periodo gli edifici cominciarono a mostrare stili sempre più modernisti. Il design non si limita più alla decorazione o all’imitazione di stili, ma rivolge la sua attenzione a come utilizzare la tecnologia e i materiali per portare un ambiente di vita migliore nella società.
A tutt'oggi, le teorie architettoniche sono ancora diverse e molti architetti hanno iniziato a prestare attenzione allo sviluppo sostenibile e al rispetto dell'ambiente. Questi nuovi concetti hanno inaugurato cambiamenti nel settore dell'edilizia. Con l'avanzare dei tempi, l'architettura non è solo una divisione dello spazio, ma è diventata il risultato dell'integrazione di società, cultura e tecnologia.
Il concetto di architettura moderna era prevalente all'inizio del XX secolo e le idee dei movimenti d'avanguardia come la German Works League e la scuola Bauhaus influenzarono profondamente gli stili architettonici successivi.
Nel contesto postmoderno, molti architetti hanno rivolto uno sguardo indietro alla storia, alla ricerca di un linguaggio architettonico che rifletta la diversità e la complessità. Allo stesso tempo, l'emergere di nuove tecnologie ha permesso agli architetti di realizzare progetti precedentemente inimmaginabili, come lo sviluppo di strutture tubolari di Fazlur Rahman Khan.
Come si svilupperà il futuro dell'architettura? Con il miglioramento della consapevolezza ambientale e il continuo progresso della scienza e della tecnologia, i confini dell’architettura verranno nuovamente rimodellati. Come definire il complesso rapporto tra bellezza, praticità e tutela dell’ambiente?