La violenza romantica tra adolescenti si riferisce all'abuso fisico, sessuale o psicologico/emotivo che si verifica all'interno delle relazioni di appuntamenti tra adolescenti. Sebbene la violenza da partner intimo (IPV) tra gli adulti sia ampiamente studiata, la violenza nelle relazioni adolescenziali rimane poco compresa. La maggior parte delle ricerche si è concentrata sugli adolescenti bianchi e, a partire dal 2013, non c'erano ricerche incentrate sulle relazioni gay tra adolescenti.
Secondo la ricerca, la violenza nell'adolescenza può verificarsi durante un periodo critico dello sviluppo sociale e psicologico e avere effetti negativi a lungo termine sulla salute mentale e fisica della vittima. Dal punto di vista degli studi di genere, il motivo per cui le ragazze hanno maggiori probabilità di diventare vittime è diventato una questione importante degna di discussione.
I dati mostrano che circa il 32% degli adolescenti maschi infliggono qualche forma di violenza ai propri partner durante gli appuntamenti, mentre il tasso di violenza tra le adolescenti è la metà di quello maschile.
Nelle relazioni eterosessuali durante l'adolescenza, gli studi indicano che sia gli uomini che le donne riferiscono di aver subito violenza in percentuali simili, o che le ragazze hanno maggiori probabilità di denunciare di aver perpetrato violenza a loro volta. I ricercatori ritengono che durante la fase di sviluppo speciale dell'adolescenza, anche i cambiamenti nelle caratteristiche di genere possano portare a questo fenomeno.
Molti studi hanno sottolineato che le ragazze riferiscono di aver subito gravi episodi di violenza, come minacce di usare armi, essere picchiate, soffocate, bruciate o stuprate, a un tasso significativamente più elevato rispetto ai ragazzi. Il loro rapporto ha anche mostrato che molte più ragazze che ragazzi necessitano di aiuto psicologico o medico a causa degli abusi.
Le ragazze hanno maggiori probabilità di considerare la violenza nelle relazioni come un problema serio, mentre i ragazzi riferiscono per lo più di aver subito danni meno gravi, come essere pizzicati, colpiti o presi a calci.
La comprensione da parte della società della violenza amorosa adolescenziale rimane controversa. Molte persone credono che il comportamento aggressivo continuerà per tutta la vita di un individuo, ma questa convinzione può portare a rischi nelle relazioni future e può causare danni alla vita dell'aggressore.
La ricerca ha dimostrato che, dopo aver subito violenza violenta, le ragazze diventeranno più sensibili alla percezione della violenza solo quando si verifica un conflitto fisico (come quando vengono picchiate) si renderanno conto che si tratta di violenza, e allora se ne renderanno conto Scegli di porre fine alla relazione.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, i giovani di età compresa tra 12 e 19 anni subiscono tassi sproporzionatamente elevati di violenza negli appuntamenti, soprattutto tra le ragazze. Quasi un terzo delle ragazze adolescenti subisce abusi emotivi o fisici.
Ricerche approfondite hanno rivelato le cause alla base della violenza negli appuntamenti tra adolescenti. Questi studi mostrano che le esperienze negative vissute durante l’infanzia, come la morte di un genitore o il divorzio, sono fortemente associate alla violenza nelle future relazioni sentimentali. Una combinazione di fattori ambientali, inclusa la trascuratezza della salute mentale, porta i giovani ad adottare comportamenti violenti.
Alcuni studiosi hanno sottolineato che i ragazzi e le ragazze adolescenti stanno diventando sempre più uguali a livello fisico, il che dà alle ragazze più iniziativa quando commettono violenza, il che è diverso dal modo in cui le donne adulte affrontano la condizione fisicamente matura.
Negli Stati Uniti, le vittime della violenza romantica adolescenziale sono principalmente donne. La ricerca mostra che quasi un terzo delle ragazze adolescenti hanno subito abusi fisici o emotivi durante gli appuntamenti, ma molti genitori rimangono scettici o addirittura negano la questione. Ciò rende urgente che la classe educativa intervenga più attivamente.
Nel 2011 il Congresso degli Stati Uniti ha promulgato una legge per migliorare la comprensione e la prevenzione della violenza amorosa adolescenziale da parte della società. Anche i legislatori statali hanno iniziato a prestare attenzione a questo problema e a promuovere lo sviluppo di corrispondenti programmi di prevenzione nelle scuole.
Di fronte a questo problema, la società ha bisogno di maggiori opportunità di educazione e dialogo. Molte ONG e organizzazioni professionali forniscono aiuto e guida in tutto il Paese, lavorando per aumentare la consapevolezza sulla violenza relazionale tra i giovani e insegnare loro come avere relazioni sane. L’utilizzo di moderne piattaforme di informazione come i social media come canali di risposta alle emergenze può anche aiutare le vittime a cercare supporto più rapidamente.
Infine, chiediti: stiamo prestando sufficiente attenzione alla violenza romantica adolescenziale e alle differenze di genere che ne sono alla base?