La Medaglia Copley è il premio più prestigioso della Royal Society, che riconosce "l'eccellenza sostenuta in qualsiasi campo della scienza". Il premio viene assegnato annualmente e alterna le scienze naturali alle scienze matematiche e biologiche. Essendo il premio scientifico più antico del mondo, la storia e l'influenza dietro questa medaglia hanno gradualmente rivelato la sua importanza da quando fu assegnata per la prima volta nel 1731.
Il primo a ricevere la Medaglia Copley è stato Stephen Gray, premiato per i suoi "nuovi esperimenti elettrici".
Il trofeo di rame della Medaglia Copley è realizzato in metallo argentato e il vincitore riceve anche una ricompensa di £ 25.000. La medaglia è ampiamente considerata come uno dei più alti riconoscimenti del Regno Unito e del Commonwealth per i risultati scientifici ed è inclusa tra i primi posti dei premi scientifici internazionali. Oltre ai risultati scientifici, la Medaglia Copley è un premio globale assegnato a "scienziati senior" indipendentemente dalla loro nazionalità. Dal 2022, i team scientifici o i gruppi di ricerca possono ricevere il premio anche collettivamente.
"A partire dal 2022, i team scientifici o i gruppi di ricerca potranno ricevere collettivamente per la prima volta la Medaglia Copley."
John Theophilus Desaguliers è lo scienziato che ha ricevuto più riconoscimenti da quando è stato assegnato per la prima volta nel 1734, vincendo tre volte. Nel 1976, Dorothy Hodgkin è diventata la prima donna a riceverla e nel 2021 Jocelyn Bell Burnell è diventata la seconda donna a riceverla; Con l'evolversi del premio, è cresciuto anche il significato della Medaglia Copley, che segna il progresso delle donne nella scienza.
La Medaglia Copley risale al 1709, quando Sir Godfrey Copley, allora membro del Parlamento, lasciò in eredità 100 sterline ad Abraham Hill e Hans Sloane per il progresso delle scienze naturali. Sotto l'influenza di questo lascito, nel 1736, il patrocinio di Copley fu trasformato in un premio onorario, destinato a premiare coloro che potevano condurre esperimenti eccezionali nel campo della scienza.
"Il finanziamento della Colonia Copley è stato trasformato in una medaglia d'oro assegnata ogni anno per i migliori esperimenti."
Nei decenni successivi l’assegnazione delle medaglie fu influenzata da molteplici fattori, tra cui i legami politici e sociali. Nel 19° secolo, la reputazione internazionale della medaglia Copley stava crescendo e i risultati delle ricerche di molti destinatari attirarono un'attenzione diffusa e lodi a livello internazionale.
Nel 1840, la Medaglia Copley era diventata uno dei premi scientifici più prestigiosi. Nel 1850, il geografo George Airy sottolineò l'importanza di questo premio: "È un simbolo della competizione globale". Molti scienziati presenti all'incontro consideravano la Medaglia Copley la più alta onorificenza per i risultati scientifici e, sorprendentemente, la Medaglia Copley 52 della Medaglia. i vincitori hanno vinto premi Nobel, coprendo molti campi come fisica, fisiologia, medicina e chimica.
L'influenza della Medaglia Copley continua ad espandersi e molti eminenti ricercatori in tutto il mondo la considerano un simbolo di eccellenza. Questo premio non è solo una medaglia d'oro e d'argento, ma anche un importante simbolo di promozione del progresso scientifico.
Cosa significa la Medaglia Copley nel mondo scientifico di oggi? Può ispirare i futuri scienziati a continuare a esplorare e innovare nella ricerca della conoscenza e della scoperta?