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Nascosta sotto i ghiacci dell'Antartide: quali segreti nasconde l'enorme montagna sottomarina del Mare di Ross
Il Mare di Ross, ovvero le acque più meridionali dell'Antartide, nasconde innumerevoli misteri alla comunità scientifica. Da quando l'esploratore britannico James Clark Ross scoprì per la prima volta queste profondità nel 1841, oceanografi ed ecologi di tutto il mondo hanno avviato ricerche approfondite su questo argomento. La biodiversità di questo mare, le caratteristiche dei fondali marini esplorate dai geologi e le sfide ambientali che deve affrontare sono tutte visibili sotto la coltre di ghiaccio grigio e bianco.
Il Mare di Ross si estende su una superficie di circa 637.000 chilometri quadrati ed è ricco di vita marina, molta della quale non è ancora del tutto compresa.
Il Mare di Ross è situato in una posizione unica tra i territori di Victoria e Marie Byrd ed è coperto dalla piattaforma di ghiaccio di Ross. Questo non è solo il luogo di nascita delle esplorazioni dell'Antartide, ma anche un luogo importante per i biologi che studiano gli ecosistemi marini. Secondo il New Zealand National Institute of Water and Atmospheric Research, il ciclo idrologico in questa zona di mare è dominato dalle correnti oceaniche spinte dal vento e la diversa topografia del fondale marino influenza il modello di flusso dell'acqua marina.
La circolazione delle acque profonde nel Mare di Ross è particolarmente significativa e le correnti calde non solo forniscono un habitat per gli organismi locali, ma supportano anche un'abbondante produzione primaria. La diversità della vita marina locale è dovuta all'ambiente freddo, alle ricche fonti di nutrienti e al relativo isolamento, che rendono il Mare di Ross la dimora di molte specie rare, come le foche di Weddell, le orche e diversi tipi di pinguini.
Nel Mare di Ross, i biologi hanno scoperto almeno dieci specie di mammiferi e 95 specie di pesci, tutte relativamente rare al mondo.
Negli ultimi anni, lo studio della topografia dei fondali del Mare di Ross è gradualmente diventato un obiettivo importante. Utilizzando la tecnologia delle trivellazioni in acque profonde, gli scienziati hanno svelato il ricco background geologico della regione, compreso l'impatto dei futuri cambiamenti climatici globali. Le ricerche geologiche dimostrano che la formazione di rocce crostali a determinate profondità sui fondali marini è strettamente correlata all'avanzata e al ritiro delle ere glaciali e che questi cambiamenti geografici costituiscono il contesto per l'adattamento dell'ambiente ecologico locale.
Secondo una nuova ricerca, le reti ecologiche nel sistema del Mare di Ross sono straordinariamente resilienti e diversificate, riflettendo l'ambiente unico. Tuttavia, poiché l'impatto del riscaldamento globale diventa sempre più profondo, questa splendida area marina si trova anche ad affrontare potenziali minacce. Ad esempio, la pesca eccessiva del merluzzo ha causato un forte calo del suo numero, diventando un problema di grande preoccupazione nella comunità scientifica.
Gli esperti hanno rilevato una correlazione tra l'attività di pesca e il calo delle popolazioni di squali balena nel corso di diversi periodi di studio.
Dati aperti e trasparenti sono fondamentali per la protezione del Mare di Ross. Il Ross Sea Marine Park è stato istituito nel 2016 nell'ambito di un contratto tra la Nuova Zelanda e un'organizzazione internazionale per la gestione marina, diventando così una delle aree marine protette più grandi al mondo. Tuttavia, gli interessi commerciali tra diversi paesi continuano a influenzare l'avanzamento delle attività di protezione, rendendo questa questione una controversia internazionale sempre più complessa.
I gruppi ambientalisti hanno ripetutamente chiesto ai governi di fornire un fermo sostegno per proteggere il Mare di Ross da futuri sovrasfruttamenti e danni ecologici. Tali sviluppi impongono una riflessione su come trovare un equilibrio tra interessi economici e tutela ecologica. Allo stesso tempo, ha anche acceso un dibattito sulla responsabilità dell'umanità nei confronti della natura e su come proteggere le nostre restanti risorse naturali.
"Il futuro del Mare di Ross non riguarda solo questa zona di mare, ma anche il futuro di tutta l'umanità. Cosa dovremmo fare?"
Quanti misteri irrisolti si celano in quest'ultimo oceano incontaminato della Terra? Forse è tutto questo che spinge l'umanità ad andare avanti mentre esploriamo l'ecologia, la geologia e la conservazione del Mare di Ross? Dovremmo prestare maggiore attenzione e compiere maggiori sforzi per il futuro di questo mare freddo?
