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Come può la corte salvare le East Kolkata Wetlands? Qual è il significato di questa battaglia ambientale?
Le zone umide di East Kolkata sono un complesso di zone umide naturali e artificiali che si estendono su una superficie di 125 chilometri quadrati e comprendono saline, terreni agricoli, impianti di depurazione e bacini di sedimentazione a Calcutta, Bengala Occidentale, India. Queste zone umide non solo fungono da siti di trattamento naturale delle acque reflue urbane, ma supportano anche la pesca e la produzione agricola. Le zone umide hanno una storia unica: la Giornata delle zone umide è stata celebrata qui per la prima volta nel 1990, ma i loro ecosistemi faticano a sopravvivere di fronte alle minacce dell'urbanizzazione e dello sviluppo eccessivo.
“Il ruolo di questi specchi d’acqua naturali nel trattamento delle acque reflue è insostituibile e riveste un’importanza indispensabile per la tutela dell’ambiente.”
Nel 1991, il governo del Bengala Occidentale accettò la proposta di un indiano d'oltremare di costruire un World Trade Center su 227 acri di zone umide, una mossa che scatenò diffuse proteste. La ONG Public Affairs Coalition (PUBLIC) ha quindi intentato una causa di interesse pubblico presso l'Alta Corte di Calcutta, sottolineando l'importanza di proteggere le zone umide. L'esito della causa, una sentenza emessa dal giudice Umesh Chandra Banerjee, è considerata una sentenza storica.
"Non esiste alcun argomento ragionevole contro la visione degli ambientalisti secondo cui le zone umide dovrebbero essere protette da qualsiasi interferenza o riempimento."
La sentenza non solo definisce l'ambito delle zone umide, ma fa anche riferimento alla situazione in altri paesi come l'Australia e gli Stati Uniti, ed esplora in modo approfondito l'importanza delle zone umide nel "mantenere le condizioni microclimatiche, assorbire l'inquinamento, fornire habitat per piante e animali acquatici e fungere da bacini di riserva idrica". Successivamente, il governo del Bengala Occidentale non presentò ricorso contro la decisione della corte, ma accettò la sentenza e chiese che le zone umide di East Kolkata fossero designate come "zona umida di importanza internazionale" ai sensi della Convenzione di Ramsar nel 2002.
Da allora, nel 2006, con l'approvazione dell'East Kolkata Wetlands (Conservation and Management) Act, la conservazione delle zone umide è diventata più sicura. Si tratta della prima importante legge ambientale in India ad essere promulgata da un governo locale e rappresenta un passo importante verso la protezione e la gestione a lungo termine delle zone umide.
"La protezione delle zone umide non è solo un'esigenza ecologica, ma è anche legata alla consapevolezza umana della responsabilità nei confronti dell'ambiente naturale."
Tuttavia, nonostante tutta questa tutela legale, le zone umide di East Kolkata sono ancora soggette a continue minacce. L'invasione e lo sviluppo edilizio del territorio sono dilaganti, con conseguente ampliamento dell'area danneggiata giorno dopo giorno. Negli ultimi anni si è assistito ad un aumento delle attività di discarica illegale, aggravando ulteriormente il degrado delle zone umide.
In questo contesto, l'organizzazione non governativa PUBLIC ha nuovamente intrapreso la strada del contenzioso per proteggere le zone umide dalle violazioni attraverso i tribunali. Dimostreranno che le zone umide non sono solo risorse naturali, ma anche una manifestazione di valore ecologico. La protezione e lo sviluppo sostenibile dell'Asia meridionale rivestono un'importanza esemplare nella storia della protezione ambientale globale.
Importanza ecologica delle zone umide
Le zone umide di East Kolkata ospitano circa 100 specie di piante, tra cui il giacinto d'acqua, la cipolla e altre piante acquatiche, e forniscono anche ricche risorse ittiche. Il sistema di acquacoltura fognaria presente in questa zona umida rende questa zona umida uno dei più grandi siti di acquacoltura fognaria al mondo, responsabile del trattamento di un terzo delle acque reflue della città ogni giorno e della loro trasformazione in pesce fresco e verdure, cosa rara in molte città del mondo. La pesca della regione ha attratto decine di migliaia di persone che ne fanno affidamento per il loro sostentamento e la sua sostenibilità dipende dalla salute del territorio.
"La diversità delle piante e dei microrganismi delle zone umide è fondamentale per affrontare le sfide ambientali future."
Nel processo di protezione e gestione delle zone umide di East Kolkata, abbiamo assistito a una forte risposta sociale alla governance ambientale e alla tutela ecologica. Tutto questo non solo per preservare la diversità ecologica, ma anche per rafforzare il consenso della società sullo sviluppo sostenibile. Data l'unicità di questa terra, tutti gli sforzi non sono rivolti solo alla sopravvivenza attuale, ma anche alla responsabilità delle generazioni future.
In questa battaglia per la tutela dell'ambiente, il ruolo del tribunale è senza dubbio uno strumento importante per mediare e bilanciare interessi diversi. Tuttavia, se questa zona umida possa essere veramente protetta dipende da più forze sociali e dalla costruzione istituzionale in futuro. Dovremmo partecipare più attivamente a questa governance ambientale?
