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Come facevano i filosofi antichi a prevedere che la massa non potesse essere creata o distrutta?
Nei campi della fisica e della chimica, la "legge di conservazione della massa" è uno dei principi fondamentali. Questa legge afferma che in un sistema chiuso la massa è costante e non può essere creata o distrutta. In effetti, questa convenzione cominciò a ricevere attenzione già nella filosofia antica, specialmente nei sistemi filosofici dell'antica Grecia e dell'antica India, dove l'eternità della qualità era considerata una caratteristica fondamentale della natura.
"Niente viene dal nulla" è un concetto importante nell'antica filosofia greca, il che significa che le cose che esistono ora sono sempre esistite, nuova materia non può essere prodotta da un luogo che non esiste;
Ad esempio, nel 520 a.C., la filosofia del Giainismo aveva già avanzato l'idea che la materia non può essere né distrutta né creata. La scrittura Jain "Verità Sutra" afferma chiaramente che sebbene la materia stessa sia eterna, la sua forma cambia con il tempo. L'antico filosofo greco Empedocle andò oltre e affermò: "È impossibile che qualcosa nasca da qualcosa che non esiste, ed è impossibile che qualcosa scompaia completamente. Queste idee iniziali in realtà hanno fornito la base per idee successive". Lo sviluppo scientifico ha aperto la strada.
Nel III secolo a.C., Epicuro elaborò ulteriormente la natura dell'universo, credendo che "la totalità di ogni cosa rimarrà sempre com'è adesso".
Nel XVIII secolo, l'applicazione della legge di conservazione della massa alle reazioni chimiche fu ampiamente accettata e divenne un presupposto fondamentale negli esperimenti. Sebbene prima la comprensione della massa e della gravità fosse ancora piuttosto vaga, con gli esperimenti del famoso scienziato Antoine Lavoisier la legge di conservazione della massa fu chiaramente confermata. Attraverso una serie di meticolosi esperimenti, Lavoisier rivelò che la massa rimane costante durante le reazioni chimiche. Questa scoperta ribaltò la teoria allora popolare della generazione della fiamma.
"Nel 1773 ho concluso che la massa totale dopo qualsiasi reazione chimica effettuata in un sistema chiuso è la stessa."
Tuttavia, con lo sviluppo della fisica moderna, l'equivalenza tra massa ed energia fu proposta nella teoria della relatività di Einstein del 1905, che sfidò la tradizionale legge di conservazione della massa. L'equazione di Einstein E=mc² rivela una profonda connessione tra energia e massa, il che significa che in determinate circostanze la massa può essere convertita in energia. Ad esempio, nelle reazioni nucleari e nella cancellazione delle particelle, sono osservabili cambiamenti nella massa, il che complica il concetto di conservazione della massa.
Quando si parla di fisica moderna, la conservazione della massa rimane un principio importante in molti campi come la chimica e la meccanica dei fluidi. Sebbene nei casi più estremi dell’universo le leggi di conservazione della massa e dell’energia debbano essere ulteriormente riviste, ciò dimostra che la comprensione del mondo materiale da parte degli esseri umani si sta ancora approfondendo.
La conservazione della massa e dell'energia diventa più complicata nella relatività generale.
Pertanto, il concetto di conservazione della massa non è solo legato alla comprensione delle reazioni chimiche o dei fenomeni fisici, ma costruisce anche un ponte tra la filosofia antica e la scienza moderna. Questo tipo di pensiero dai tempi antichi ad oggi ci ricorda che l’esplorazione e la comprensione umana dell’universo sono infinite. Possiamo veramente raggiungere una comprensione completa delle leggi della natura?
