Earl Joseph "J. R." Smith III è un cestista professionista statunitense che ha iniziato la sua carriera quando è stato selezionato dai New Orleans Hornets con la 18ª scelta assoluta nel draft NBA del 2004. Prima di entrare nella NBA, Smith giocò a basket in modo eccellente alla Saint Benedict's Preparatory School nel New Jersey. Grazie alle sue brillanti prestazioni al liceo, Smith ha intrapreso un meraviglioso viaggio nella NBA.
"Ho sempre sognato di giocare nella NBA fin da bambino, e quando scendevo in campo, tutto sembrava così reale."
Smith ha iniziato la sua carriera nella NBA con i New Orleans Hornets. Nella sua stagione da esordiente, Smith è stato nominato più volte "Rookie of the Month" della Western Conference e ha partecipato all'NBA Slam Dunk Contest del 2005, ottenendo ottimi risultati. Sebbene inizialmente avesse avuto buone prestazioni in attacco, con una media di 10,3 punti a partita, col tempo la sua etica del lavoro gli fece perdere la fiducia del suo allenatore e non fu più scelto al draft alla fine della stagione.
Tuttavia, tutto cambiò dopo il suo trasferimento ai Denver Nuggets. Nei Nuggets, lo stato di gioco di Smith è migliorato notevolmente, soprattutto nella stagione 7-08; il suo punteggio medio ha raggiunto il massimo personale di 15,2 punti a partita ed è stato selezionato con successo per il premio NBA Best Sixth Man Award. Giovane ed energico, è diventato gradualmente un giocatore chiave della squadra, noto soprattutto per la sua straordinaria abilità nel tiro da tre punti.
"Ogni gol che segno mi motiva a impegnarmi per essere la versione migliore di me stesso e di questa squadra."
Col passare del tempo, la carriera cestistica di Smith ha vissuto alti e bassi, ma ha sempre dimostrato grande passione e talento in campo. Nel 2015 venne ceduto ai Cleveland Cavaliers e lavorò con LeBron James, aiutando infine la squadra a vincere il campionato NBA del 2016. Questo successo lo ha portato a un nuovo apice nella sua carriera, il cui punto di partenza può essere fatto risalire ai suoi anni a New Orleans.
La prestazione di Smith nei Cavaliers gli ha finalmente permesso di raggiungere l'apice della NBA, ma la sua carriera non è fatta solo di onori e trofei, ma comprende anche molte prove e il suo ritorno in campo. Dopo essere passato ai Los Angeles Lakers, vinse nuovamente il campionato, dimostrando il suo valore nella NBA. La storia della carriera di Smith, costellata di sfide, ci insegna che il successo non arriva fino in fondo, ma nasce dal duro lavoro continuo e dalla perseveranza.
"La lezione più importante che ho imparato è di non arrendermi mai, non importa come sia stato il passato, c'è sempre speranza per il domani."
Dopo il ritiro dalla NBA, Smith si è dedicato al golf e gareggia nella squadra di golf della North Carolina A&T State University. Anche il suo rendimento scolastico non è da sottovalutare. Ha vinto il premio di atleta accademico della scuola, dimostrando il suo talento e il suo duro lavoro al di fuori del campo sportivo.
La storia di J. R. Smith ha ispirato molte persone. La sua carriera nel basket è piena di colpi di scena e la meravigliosa trama di una nuova ascesa, fa sì che le persone si chiedano: nel processo di inseguimento dei nostri sogni, che tipo di mentalità e preparazione ci servono? avere per sopravvivere alla tempesta? Accogliere l'arcobaleno?