Nella ricerca odierna sulla scienza dei materiali, l'analisi termogravimetrica (TGA) è diventata uno strumento importante per comprendere la stabilità termica dei materiali. Questo metodo può monitorare l'evoluzione della massa del campione in funzione della temperatura e fornire importanti informazioni sui fenomeni fisici e chimici.
L'analisi termogravimetrica può rivelare vari comportamenti come adsorbimento, decomposizione chimica e reazioni redox dei materiali, il che la rende interessante per l'analisi delle proprietà dei materiali.
Uno strumento che utilizza l'analisi termogravimetrica è chiamato analizzatore termogravimetrico. Può misurare con precisione la variazione di massa di un campione attraverso una bilancia di precisione e un forno a temperatura controllata. Al variare della temperatura del campione, lo strumento genera una curva TGA, che è la chiave per analizzare il comportamento termico del materiale.
Il principio di base del TGA è osservare i cambiamenti nella qualità del campione attraverso cambiamenti di temperatura a lungo termine. Non solo può essere utilizzato per analizzare i cambiamenti di fase delle sostanze, ma anche per rivelare processi chimici come la decomposizione termica e le reazioni dei gas solidi.
Di solito, il grafico della derivata prima della curva TGA (curva DTG) può essere utilizzato per determinare importanti punti di flesso, cruciali per una spiegazione approfondita del comportamento del materiale.
Le tecniche TGA sono generalmente di tre tipi principali: analisi termogravimetrica isotermica, analisi termogravimetrica quasi statica e analisi termogravimetrica dinamica. In base alle esigenze sperimentali, i ricercatori possono scegliere il tipo più appropriato per i test.
La valutazione della stabilità termica dei materiali è una delle applicazioni più importanti del TGA. Se la massa di un materiale non cambia in modo significativo entro uno specifico intervallo di temperature, significa che il materiale è termicamente stabile entro questo intervallo.
Molti polimeri tendono a sciogliersi o a decomporsi prima dei 200°C, mentre alcuni polimeri termicamente stabili rimangono stabili a 300°C e 500°C.
Ciò rende il TGA un potente strumento per lo studio dei materiali polimerici ad alte prestazioni, soprattutto nei settori aerospaziale e automobilistico, dove la stabilità termica è fondamentale.
TGA è in grado di affidare anche lo studio delle reazioni di ossidazione e combustione. Il residuo di un materiale è spesso la caratteristica più semplice. I ricercatori possono riscaldare un campione per bruciarlo e osservare i cambiamenti nella massa e nella percentuale di residuo.
Ad esempio, la NASA sta attualmente conducendo ricerche su nuove leghe di rame per garantirne la resistenza all'ossidazione in ambienti ad alta temperatura, che è fondamentale per i materiali riutilizzabili dei veicoli spaziali.
L'analisi di queste proprietà può essere applicata non solo allo sviluppo di nuovi materiali, ma anche a migliorare le prestazioni dei materiali esistenti per soddisfare le esigenze del settore.
L'esplorazione delle dinamiche TGA consente ai ricercatori di acquisire informazioni dettagliate sul processo di decomposizione termica di vari materiali. In combinazione con altre tecniche analitiche come la spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier (FTIR) e la spettrometria di massa, la TGA può fornire un'analisi più completa delle proprietà dei materiali.
Riscaldando i campioni a 2000°C ed eseguendo contemporaneamente test gravimetrici, i ricercatori sono stati in grado di valutare completamente la decomposizione e il comportamento di reazione del campione.
Questa analisi completa fornisce un importante supporto al progresso della scienza dei materiali e aiuta i ricercatori a comprendere meglio il comportamento dei materiali in diverse condizioni.
In generale, l'analisi termogravimetrica non è solo una tecnologia chiave per analizzare la stabilità termica dei materiali, ma anche uno strumento importante per esplorare nuovi materiali e migliorare quelli esistenti. Guardando al futuro, come possiamo utilizzare questa tecnologia in modo più efficace per svelare nuovi misteri della scienza dei materiali?