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Incredibile resilienza: qual è il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il linfoma di Hodgkin?
Il linfoma di Hodgkin (HL) è un tipo di linfoma che ha origine da uno speciale tipo di globuli bianchi: i linfociti. Le cellule di Reed-Sternberg multinucleate compaiono nei linfonodi del paziente. La condizione prende il nome dal medico britannico Thomas Hodgkin, che la descrisse per primo nel 1832. I sintomi del linfoma di Hodgkin possono includere febbre, sudorazioni notturne e perdita di peso, con il segno distintivo di linfonodi ingrossati e indolori, solitamente nel collo, nelle ascelle o nell'inguine. Il paziente potrebbe sentirsi stanco o avere prurito alla pelle. I due tipi principali di linfoma di Hodgkin sono il linfoma di Hodgkin classico e il linfoma di Hodgkin nodulare a predominanza linfocitaria.
"Negli Stati Uniti, l'88% delle persone a cui è stato diagnosticato un linfoma di Hodgkin sopravvive oltre i cinque anni."
Il linfoma di Honchokiri viene solitamente diagnosticato eseguendo una biopsia del linfonodo per confermare la presenza del cancro ed esaminandolo al microscopio per identificare le cellule di Reed-Sternberg. Circa il 50% dei casi di linfoma di Hodgkin è associato al virus di Epstein-Barr (EBV), che solitamente si presenta nella forma classica. Altri fattori di rischio includono la storia familiare e l'infezione da HIV/AIDS. Grazie ai progressi della tecnologia di diagnosi precoce, se la malattia viene individuata nelle fasi iniziali, solitamente è possibile curarla. I trattamenti per il linfoma di Hodgkin comprendono principalmente chemioterapia, radioterapia e trapianto di cellule staminali; i piani di trattamento vengono spesso adattati in base al grado di progressione e alle caratteristiche del cancro.
Attualmente, per i pazienti giovani (di età inferiore ai 20 anni), il tasso di sopravvivenza a cinque anni raggiunge il 97%. Tuttavia, le persone sottoposte a radioterapia e ad alcuni farmaci chemioterapici presentano un rischio maggiore di sviluppare in futuro malattie cardiache, malattie polmonari o altri tumori. Secondo i dati del 2015, circa 574.000 persone in tutto il mondo hanno ricevuto una diagnosi di linfoma di Hodgkin, di cui 23.900 (4,2%) sono morte a causa della malattia. Vale la pena notare che i casi di linfoma di Hodgkin tendono a essere più comuni nelle persone di età compresa tra 20 e 40 anni.
Sintomi e diagnosi
I sintomi più comuni del linfoma di Hodgkin includono ingrossamento dei linfonodi, solitamente un ingrossamento indolore di uno o più linfonodi, soprattutto nel collo, nelle ascelle e nell'inguine. Circa un terzo delle persone affette da linfoma di Hodgkin può manifestare sintomi sistemici, come prurito alla pelle, sudorazioni notturne e perdita di peso di almeno il 10% entro sei mesi. Questi sintomi sistemici sono chiamati sintomi B e la loro presenza indica solitamente uno stadio più avanzato della malattia.
La diagnosi viene confermata dalla biopsia dei linfonodi (solitamente una biopsia escissionale per esame microscopico) e dagli esami del sangue. Inoltre, la PET può essere utilizzata per rilevare piccole lesioni non visibili tramite la TC e per valutare lo stato del cancro.
Trattamento e prognosi
Le attuali modalità di trattamento sono concepite per ridurre la tossicità acuta e a lungo termine del linfoma di Hodgkin, compreso il rischio di malattie cardiovascolari e tumori di tipo II. La malattia in fase iniziale (IA o IIA) può solitamente essere trattata efficacemente con radioterapia o chemioterapia. La migliore opzione terapeutica viene selezionata in base all'età, al sesso, al volume del tumore e al sottotipo istologico. Nei pazienti con tumori di grandi dimensioni, in qualsiasi stadio, si ricorre solitamente alla chemioterapia combinata con la radioterapia.
"Gli ultimi studi clinici dimostrano che il tasso di progressione libera da malattia (FFP) a cinque anni è pari al 98% nella popolazione con prognosi benigna."
Le osservazioni sulla sopravvivenza a lungo termine e sulle cure hanno sollevato preoccupazioni anche sugli effetti collaterali tardivi, tra cui malattie cardiache e cancro di tipo 2. Pertanto, i ricercatori stanno esplorando strategie per ridurre la durata della chemioterapia, nonché la dose e l'intervallo della radioterapia, per ridurre l'incidenza della morbilità post-trattamento, mantenendo al contempo un'elevata efficacia. Di recente sono stati sviluppati alcuni nuovi farmaci mirati che hanno migliorato significativamente i risultati del trattamento nei pazienti affetti da linfoma di Hodgkin recidivante o refrattario.
In definitiva, la prognosi di un paziente dipende da diversi fattori, tra cui l'età, lo stadio della malattia, la presenza o assenza di sintomi B e il tipo di citologia. Studi recenti hanno dimostrato che l'uso della PET dopo la chemioterapia precoce per valutare la risposta del paziente ha un'elevata capacità predittiva, il che costituisce una solida base per il miglioramento dei risultati del trattamento.
Conclusione
Le sfide poste dal linfoma di Hodgkin non devono essere sottovalutate. Anche con un tasso di sopravvivenza a cinque anni così elevato, i pazienti devono comunque affrontare rischi a lungo termine. E coloro che hanno combattuto contro la malattia riusciranno a trovare la forza interiore per andare avanti?
