Una piastra zonale è un dispositivo in grado di focalizzare la luce o altra materia che presenta caratteristiche ondulatorie. A differenza delle lenti tradizionali o degli specchi curvi, le piastre zonali sfruttano la diffrazione anziché la rifrazione o la riflessione per ottenere l'effetto di messa a fuoco. Il concetto può essere fatto risalire al lavoro del fisico francese Augustin-Jean Fresnel e talvolta viene definito piastra della zona di Fourier.
La capacità di messa a fuoco della piastra zonale deriva dal fenomeno del punto di Arago causato dalla diffrazione dal disco opaco.
La struttura della piastra zonale è costituita da un insieme di anelli concentrici, chiamati zone di Fourier, che sono alternativamente opachi e trasparenti. Quando la luce colpisce la piastra di zona, aggira le aree opache e interferisce in modo costruttivo nella posizione di messa a fuoco impostata, formando un'immagine nitida.
Questo design rende la piastra di zona unica e consente una messa a fuoco efficiente a diverse lunghezze d'onda.
La fabbricazione della piastra di zona richiede una commutazione precisa sul raggio dell'anello per ottenere un'interferenza costruttiva. Questa commutazione ha anche una formula approssimativa per calcolare la miniaturizzazione dell'area della scheda rispetto alla lunghezza focale, che consente agli ingegneri di progettare in base a specifiche esigenze applicative. Questi progetti vengono solitamente creati utilizzando la fotolitografia e, con il progresso della fotolitografia, aumenta anche la risoluzione.
Con lo sviluppo della scienza e della tecnologia, gli enti regionali svolgono un ruolo sempre più importante in vari campi, in particolare nella fisica, nella fotografia, nei mirini per armi da fuoco, nelle lenti per imaging, ecc. Molte lunghezze d'onda della luce non vengono trasmesse in modo trasparente attraverso materiali tradizionali come il vetro, rendendo i pannelli a zone una scelta ideale.
Ad esempio, i raggi X vengono debolmente rifratti dal vetro, che richiede una tecnica diversa per focalizzarli.
Le placche regionali eliminano la necessità di ricercare materiali refrattivi trasparenti e producibili per ogni lunghezza d'onda, il che è fondamentale per plasmare il futuro della ricerca scientifica. Allo stesso modo, molte onde (anche le onde di materia nella meccanica quantistica) possono essere focalizzate attraverso la piastra di zona, il che ne amplia la gamma di applicazioni.
In fotografia, le lastre a zone possono sostituire lenti o fori stenopeici, creando immagini morbide e scintillanti. La piastra a zone ha un'area trasparente più ampia e, rispetto a un foro stenopeico delle stesse dimensioni, il suo valore di apertura effettiva è inferiore, il che aiuta a ridurre il tempo di esposizione. La fotografia portatile sta diventando sempre più fattibile, soprattutto ora che le impostazioni ISO elevate delle fotocamere reflex digitali consentono una maggiore flessibilità di scatto.
Oltre all'uso fotografico, la piastra di zona è stata proposta come alternativa economica ai mirini; può anche fungere da lente per immagini e persino funzionare senza riflessi. Inoltre, il design riflettente della piastra di zona consente anche di focalizzare la terapia a onde radio come un riflettore parabolico.
Le piastre zonali non sono solo un modello nel campo dell'ottica, ma sono anche una parte indispensabile della ricerca scientifica odierna. Il suo sviluppo e la sua applicazione ci hanno permesso di vedere il potenziale illimitato della scienza futura. Di fronte a una tecnologia così ricca di possibilità, in quali ambiti pensi che potremmo esplorare ulteriormente le potenzialità degli enti regionali?