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Infezione misteriosa causata da morsi di cane: perché gli anziani sono più sensibili?
Con la crescente popolarità dei cani, i morsi di cane sono diventati un incidente comune nella vita moderna. Tuttavia, potrebbe esserci anche un'infezione batterica poco conosciuta ma potenzialmente pericolosa: la Capnocytophaga canimorsus. Sebbene questo batterio sia raramente presente nella bocca umana, è un batterio commensale nella bocca di molti cani. Una volta che si verifica un morso di cane, il rischio affrontato dagli anziani aumenta significativamente.
Capnocytophaga canimorsus è un bacillo anaerobico Gram-negativo che solitamente non rappresenta un problema per gli individui sani, ma può essere fatale per coloro che soffrono di altri problemi di salute.
Vie di infezione e sintomi
La Capnocytophaga canimorsus si trasmette principalmente attraverso morsi, leccate e contatti tra cani e gatti. Dopo l'infezione, il periodo di incubazione può variare da pochi giorni ad alcune settimane e la maggior parte dei sintomi si manifesta il giorno successivo all'esposizione. I sintomi includono febbre, vomito, dolore addominale e confusione. Nei casi gravi, può portare a sepsi sistemica e insufficienza multiorgano.
Chi è ad alto rischio?
Secondo le statistiche, ogni anno negli Stati Uniti circa 4,7 milioni di persone vengono morse da cani e la stragrande maggioranza delle vittime sono persone di mezza età e anziane. Infatti, secondo i dati della ricerca, circa il 60% delle persone infette da C. canimorsus ha un'età pari o superiore a 50 anni. Questo perché il sistema immunitario degli anziani è più debole di quello dei giovani, il che li rende più vulnerabili alle infezioni.
Gli anziani sono più suscettibili all'infestazione da C. canimorsus a causa del contatto più frequente con animali domestici e di problemi di salute preesistenti.
Vulnerabilità del sistema immunitario
Con l'avanzare dell'età, la funzionalità del sistema immunitario diminuisce e la capacità di difendersi dalle infezioni batteriche si riduce notevolmente. Soprattutto nei pazienti sottoposti a splenectomia, la risposta immunitaria risulta ulteriormente indebolita, rendendoli più vulnerabili a gravi infezioni e presentando un tasso di mortalità significativamente più elevato rispetto ad altri pazienti.
Diagnosi e trattamento
Diagnosticare l'infezione da C. canimorsus è difficile perché questa specie si sviluppa lentamente e il processo di diagnosi e trattamento spesso richiede il confronto della storia recente del contatto del paziente con altri animali. La terapia antibiotica è solitamente efficace contro i batteri, ma un ritardo nella consultazione medica può causare un peggioramento della condizione.
Una tempestiva pulizia del morso e una cura antibiotica in una struttura medica possono migliorare significativamente il tasso di guarigione.
Come prevenire l'infezione?
È estremamente importante evitare il contatto con animali domestici di provenienza sconosciuta e trattare con cura i morsi di cane. Le buone abitudini igieniche e i controlli regolari della salute del tuo animale domestico sono misure preventive efficaci. Allo stesso tempo, le persone anziane che presentano sintomi ad alto rischio rilevanti dovrebbero cercare assistenza medica e sottoporsi a visita il prima possibile.
Conclusione
Con l'aumento della popolazione anziana, aumenta anche il rischio di infezione da C. canimorsus. Conoscere i pericoli e le misure preventive è fondamentale per proteggere gli anziani che ci circondano. Nella nostra vita quotidiana dovremmo aumentare la nostra consapevolezza di questo agente patogeno nascosto per ridurre la potenziale crisi che porta con sé. Come possiamo proteggere meglio questi gruppi ad alto rischio per ridurre il verificarsi di infezioni?
