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Mastociti misteriosi: il loro ruolo nascosto nel sistema immunitario?
I mastociti (noti anche come mastociti o labrociti) svolgono ruoli versatili nei tessuti, con funzioni che vanno oltre la visione tradizionale delle reazioni allergiche e dello shock anafilattico, mettendo ulteriormente alla prova la nostra comprensione del sistema immunitario. Studi recenti hanno scoperto che queste cellule potrebbero svolgere un ruolo chiave nella guarigione delle ferite, nell'angiogenesi, nella tolleranza immunitaria e nella difesa contro i patogeni.
Il notevole rilascio di mastociti li rende attori importanti del sistema immunitario, e non solo nelle reazioni allergiche.
In effetti, i mastociti hanno una struttura molto simile ai basofili, ma si sviluppano da linee cellulari del sangue diverse. I mastociti maturano solo dopo essere entrati nei tessuti, un processo che consente loro di adattare le proprie proprietà e funzioni all'ambiente.
Struttura e funzione dei mastociti
I mastociti contengono molti granuli, ricchi di istamina, eparina e una varietà di mediatori pro-infiammatori. Quando i mastociti vengono attivati, possono rilasciare selettivamente questi mediatori, innescando risposte infiammatorie visibili a occhio nudo, come gonfiore e rossore. Queste cellule sono fondamentali per le risposte protettive dell'organismo, in particolare per supportare le nostre barriere ambientali interne.
La sopravvivenza e l'attivazione dei mastociti sono strettamente correlate a molte malattie immunitarie e possono svolgere un ruolo importante nella comunicazione tra l'intestino e l'asse cervello-intestino.
Mastociti nel sistema nervoso
A differenza di altre cellule del sistema immunitario, i mastociti si trovano naturalmente nel corpo umano, nel cervello. Non solo prendono parte alle reazioni allergiche, ma influenzano anche le interazioni neuroimmunitarie, svolgendo in particolare un ruolo centrale nella percezione del dolore e nella regolazione endocrina. Ciò ci ha portato a chiederci se i mastociti potessero fungere da una sorta di punto di connessione, collegando le risposte immunitarie allo stato del sistema nervoso?
Effetti sull'intestino
Nell'intestino, i mastociti vivono in stretta prossimità delle fibre nervose sensibili. Quando i mastociti rilasciano mediatori, attivano e sensibilizzano i nervi, innescando ulteriormente l'infiammazione neurogena. Questo processo rivela l'importante ruolo fisiologico dei mastociti nel processo digestivo, suggerendo il loro ruolo indispensabile per la salute intestinale.
Significato clinicoÈ stato dimostrato che l'attivazione dei mastociti è importante in diverse situazioni cliniche. Sono stati segnalati casi di allergie, infezioni parassitarie e malattie autoimmuni. Ciò suggerisce che i mastociti sono in grado di riconoscere e rispondere a una varietà di stimoli esterni e di partecipare alle corrispondenti risposte immunitarie.
La sindrome da attivazione dei mastociti (MCAS) è un disturbo caratterizzato dal rilascio eccessivo di mediatori dai mastociti, il che suggerisce i loro diversi ruoli nella fisiopatologia.
Man mano che la nostra conoscenza dei mastociti si approfondisce, sempre più studi stanno scoprendo il loro ruolo in varie malattie, in particolare la loro importanza nelle malattie autoimmuni, nelle reazioni allergiche e nelle infezioni. Ciò significa che i mastociti avranno un ruolo importante nella futura immunoterapia?
