Nella vita di molti cani, i tumori si avvicinano silenziosamente come un'ombra, e ciò che più spezza il cuore del proprietario è la crisi improvvisa causata dalla rottura violenta del tumore. Emangiosarcoma, un tumore in rapida crescita e altamente aggressivo che si verifica quasi esclusivamente nei cani e raramente nei gatti o in altri animali. Questo tipo di cancro, che proviene dall'endotelio dei vasi sanguigni, spesso cresce silenziosamente nel corpo del cane prima che il proprietario se ne accorga. Una volta che si rompe, causerà conseguenze fatali.
L'emangiosarcoma è uno dei tumori più comuni nei cani, soprattutto nei pastori tedeschi e nei Golden Retriever.
L'emangiosarcoma può formarsi in molte sedi, ma si trova più comunemente nella milza, nella base del cuore destro o nel fegato. Quando il tumore si rompe, il cane spesso collassa improvvisamente a causa della perdita di sangue acuta, che è la prima volta in cui molti proprietari scoprono che il loro cane ha la malattia. Molte volte questi sintomi compaiono in modo silenzioso: i cani possono mancare di appetito, mostrare segni di debolezza, affaticamento e debolezza muscolare, che spesso vengono interpretati erroneamente come segni dell'età o di altri disturbi.
In termini di caratteristiche cliniche, man mano che il tumore cresce, i cani spesso sviluppano una distensione addominale, solitamente dovuta a un'emorragia interna causata dal tumore. Infatti, più del 50% dei cani soffre di collasso acuto a causa della rottura del tumore e queste condizioni vengono spesso scambiate per altri problemi di salute.
I sintomi clinici più comuni includono: perdita di appetito, battito cardiaco irregolare, perdita di peso, debolezza, sonnolenza, gonfiore addominale e morte improvvisa.
La diagnosi di emangiosarcoma richiede solitamente una biopsia tissutale e un esame istologico, poiché test di imaging come l'ecografia o la TC possono fornire solo un giudizio preliminare. Sebbene l’estrazione citologica possa fornire alcune informazioni, la sua affidabilità rimane controversa.
Molte volte, i veterinari scelgono di rimuovere chirurgicamente gli organi colpiti dal tumore, come una splenectomia. Secondo i rapporti, il tempo medio di sopravvivenza dopo la sola splenectomia va da 1 a 3 mesi. Se combinato con la chemioterapia, in particolare con la doxorubicina, il tempo di sopravvivenza può essere significativamente prolungato. È importante notare che ricerche recenti suggeriscono che alcune terapie complementari come l’estratto di fungo “coda di tacchino” potrebbero non avere gli effetti positivi attesi, ma potrebbero non causare effetti collaterali gravi.
Anche con un trattamento efficace dopo l'intervento chirurgico, il tempo di sopravvivenza di un cane può variare notevolmente a seconda della progressione del tumore, da pochi mesi a tre anni.
Oltre alla chirurgia e alla chemioterapia, è attualmente in fase di sviluppo l'immunoterapia, che potrebbe diventare la direzione del trattamento futuro. Naturalmente, i proprietari di animali devono anche prestare attenzione ai comportamenti quotidiani dei loro cani e individuare in tempo potenziali problemi di salute.
Di fronte a una malattia così improvvisa e mortale, veterinari e ricercatori stanno ancora esplorando nuovi trattamenti e tecnologie di diagnosi precoce. Negli ultimi anni sono stati sviluppati molti trattamenti e vaccini emergenti nella speranza di ridurre la sofferenza causata dall’emaniosarcoma nei cani. Tuttavia, come proprietari, come possiamo prenderci cura e proteggere meglio i nostri cani?