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Ostacoli sulla strada verso lo spazio: perché le normative della FAA influenzeranno il programma di lancio di SpaceX?
Il 13 ottobre 2024, il quinto test di volo della Starship di SpaceX è stato effettuato nel vasto cielo degli Stati Uniti. Questo test chiave non solo ha dimostrato il progresso tecnologico di SpaceX, ma ha anche evidenziato il ruolo della Federal Aviation Administration (FAA) in aerospaziale. ruolo chiave nello sviluppo. I prototipi coinvolti in questo test sono Starship Ship 30 e Super Heavy Booster 12, e il loro funzionamento coordinato è stato eseguito sotto gli occhi attenti di tutte le parti interessate. Tuttavia, un lancio così importante è stato quasi ritardato a causa della regolamentazione FAA. Questo processo fa sì che le persone si chiedano come la regolamentazione influenzi lo sviluppo dell'industria aerospaziale emergente.
Processo di sviluppo e preparazione della tecnologia
Nei mesi precedenti la missione spaziale, SpaceX ha sottoposto la sua tecnologia a numerosi test rigorosi e ad alcuni aggiustamenti. Secondo informazioni interne di SpaceX, il CEO Elon Musk ha menzionato in una riunione di tutto il personale nell'aprile 2024 che l'obiettivo di questo test di volo era quello di effettuare il primo atterraggio sulla torre, che dipendeva dalle prestazioni di atterraggio virtuale del volo precedente. Poi, a giugno, Musk ha confermato che i mattoni di protezione termica per questo volo saranno due volte più resistenti rispetto al passato, con un nuovo strato di protezione ablativa aggiunto sotto di essi.
SpaceX ha apportato una serie di miglioramenti progettuali alla Nave 30, tra cui nuove prese d'aria per i serbatoi di metano liquefatto e valvole per i serbatoi di ossigeno liquido.
Prima del lancio, vari test come il test di accensione statica e il test di gonfiaggio rotativo hanno ottenuto i risultati attesi. Infine, il 21 settembre, la Nave 30 e il Booster 12 hanno completato l'impilamento e hanno iniziato ad attendere l'approvazione normativa della FAA.
Le sfide normative della FAA
Sebbene SpaceX sia pienamente preparata, il suo piano di lancio è gravemente compromesso dalla supervisione della FAA. Nel giugno 2024, la FAA ha dichiarato che non avrebbe richiesto un'indagine sull'incidente prima del lancio 5, il che sembrava un segnale di progresso per SpaceX. Tuttavia, con il passare del tempo, SpaceX non è riuscita a ottenere una licenza di lancio, il che ha portato a continue critiche alle procedure di regolamentazione del governo.
SpaceX si è lamentata del fatto che le scartoffie governative impediscono il rapido lancio della Starship, soprattutto nei tempi previsti dall'impegno preso con il programma Artemis.
Il lancio è stato oggetto di molteplici revisioni e consultazioni a causa delle modifiche apportate da SpaceX, tra cui il tentativo di catturare il rientro del razzo Super Heavy, che ha richiesto un'analisi più approfondita da parte della FAA.
Revisione della missione
Nonostante le difficoltà normative, il lancio di successo ha portato un sospiro di sollievo a tutti. Nel corso della missione, il Super Heavy Booster 12 completò con successo il lancio ed eseguì una serie di operazioni di rientro, per poi essere infine catturato con successo dal massiccio braccio "tritaverdure" sulla rampa di lancio. La Starship Ship 30 ha eseguito con successo un atterraggio subacqueo controllato nell'Oceano Indiano.
Il video mostra che, nonostante l'ala di controllo sia stata leggermente danneggiata durante la fase di rientro, la Nave 30 è comunque atterrata correttamente nelle acque designate.
Reazione esterna
Il successo del test di volo ha ricevuto ampi elogi dagli addetti ai lavori del settore. L'amministratore della NASA Bill Nelson si è congratulato con SpaceX per i suoi risultati e ha pienamente confermato i suoi successi tecnologici. L'astronauta canadese in pensione Chris Hadfield ha affermato che quella giornata ha rappresentato un enorme passo avanti nelle capacità umane. Anche altre aziende aerospaziali come Blue Origin, Stoke Space e Rocket Factory Augsburg si sono congratulate con SpaceX e ritengono che, al ritmo attuale, sarà difficile per l'industria aerospaziale europea raggiungere SpaceX.
L'attuale situazione dell'UE è stata salutata come "un grande insulto all'Europa, che sta gradualmente rimanendo indietro nel corso della storia".
Gli osservatori all'interno e all'esterno del settore si chiedono ancora: "Prima di intraprendere una nuova era spaziale, possiamo trovare il giusto equilibrio affinché innovazione tecnologica e regolamentazione possano andare di pari passo?"
