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Scioccante! L'enorme potenziale della faglia di Sant'Andrea: quando arriverà il prossimo grande terremoto?
La faglia di Sant'Andrea, una faglia trasformata della chiatta destra che si estende per circa 1.200 chilometri attraverso la California, è diventata il centro dell'attenzione del mondo. Essendo il confine tra la placca del Pacifico e la placca nordamericana, l'attività geologica e i potenziali rischi di questa faglia hanno attirato l'attenzione e la ricerca di innumerevoli persone.
Gli scienziati concordano sul fatto che l'attività secondaria sulla faglia di Sant'Andrea rilascerà enormi quantità di energia nel prossimo futuro e potrebbe innescare un terremoto devastante.
Questa faglia è divisa in tre sezioni principali: nord, centro e sud in base alle caratteristiche geologiche, con ciascuna area con diversi livelli di rischio sismico. Secondo lo studio, il tasso medio di scorrimento lungo l’intera faglia è di circa 20-35 millimetri all’anno. Secondo l'analisi dei geologi, la parte meridionale della faglia di Sant'Andrea ha il potenziale per innescare un terremoto di magnitudo 8,1, che causerebbe danni incommensurabili all'area di Los Angeles.
La storia della faglia di Sant'Andrea risale al 1895, quando il professor Andrew Lawson dell'Università della California, Berkeley, ne confermò per la prima volta l'esistenza. Dopo il terremoto di San Francisco del 1906, Lawson esaminò la fonte e l'impatto del terremoto e trovò uno spostamento significativo lungo la faglia, confermando così la relazione tra questa faglia e i terremoti.
L'attività della faglia di Sant'Andrea è senza dubbio una delle fonti di terremoti più preoccupanti al momento, soprattutto perché la sezione meridionale non registra un terremoto di grande entità da molto tempo.
Secondo l'U.S. Geological Survey, esiste una probabilità del 7% che si verifichi un terremoto di magnitudo 8.0 nel segmento meridionale della faglia di Sant'Andrea entro i prossimi 30 anni. Tali previsioni ci costringono senza dubbio a pensare ai rischi futuri e a come prepararci prima che si verifichi un terremoto.
Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2006 ha affermato che lo stress sulla faglia di Sant'Andrea ha raggiunto un punto critico che potrebbe innescare un terremoto di magnitudo superiore a 7.0. Questo studio evidenzia che il rischio sismico potrebbe aumentare nel tempo oltre le nostre aspettative. Soprattutto nell’area di Los Angeles, il rischio è ancora più pressante perché l’area non ha subito rotture su larga scala negli ultimi 300 anni.
La scienza utilizza dati e simulazioni di modelli per prevedere la tempistica dei terremoti, ma la capacità di prevederli con precisione rimane una preoccupazione.
Le ricerche più recenti sottolineano inoltre che i cambiamenti nell'acqua possono innescare terremoti. Ad esempio, uno studio del 2023 ha mostrato una forte correlazione tra i livelli dell’acqua nel lago Kahuila, nel sud della California, e l’attività sismica sulla faglia di Sant’Andrea. Quando il livello del lago aumenta, può aumentare lo stress sulle faglie, innescando terremoti.
Mentre la consapevolezza a livello mondiale sui rischi sismici continua ad aumentare, molti ricercatori si stanno concentrando su come migliorare le prestazioni sismiche degli edifici e la resistenza delle infrastrutture urbane. Anche così, l’impatto socioeconomico dei terremoti su larga scala non può essere sottovalutato. Ad esempio, un forte terremoto potrebbe causare migliaia di vittime e danni per centinaia di miliardi di dollari, soprattutto in città densamente popolate come la California.
Immagina se si verificasse davvero un terremoto su larga scala, come verrebbe sovvertita la vita delle vittime? Per quanto tempo la ricostruzione porterà sfide? In questo contesto, la costruzione della resilienza sociale e le strategie di recupero urbano sono estremamente importanti.
Alla fine, dovremmo probabilmente pensare a cos'altro possiamo fare per prepararci a proteggere noi stessi e gli altri dall'imminente rischio di terremoto?
