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Storie di 150.000 bambini: come il collegio ha cambiato le loro vite
Il sistema scolastico residenziale aborigeno è una questione profondamente controversa nella storia canadese. Dalla fine del XIX secolo alla fine del XX secolo, questo sistema coinvolse più di 150.000 bambini aborigeni che furono allontanati con la forza dalle loro famiglie e culture e mandati in collegi per quella che era conosciuta come un'educazione di "assimilazione". Queste scuole furono progettate per adattarsi alla cultura dominante dell’epoca, ma il risultato fu un grave danno per le comunità aborigene.
"Queste scuole esistono per eliminare l'influenza della cultura aborigena e trasformare i bambini in persone che soddisfano gli standard della società tradizionale."
Le scuole residenziali sono state finanziate dal Dipartimento degli Affari Indiani del governo canadese, ma il funzionamento vero e proprio è stato lasciato a varie chiese cristiane. La motivazione alla base di ciò è quella di isolare i bambini aborigeni dalla loro stessa cultura e religione al fine di integrarli nella società tradizionale. Secondo i documenti storici, negli anni '30, circa il 30% dei bambini aborigeni frequentava le scuole residenziali. Tuttavia, a causa di dati incompleti, il numero di decessi legati alla scuola rimane sconosciuto, con stime che vanno da 3.200 a oltre 30.000, principalmente causati da malattie. .
Le origini di questo sistema possono essere ricondotte a leggi precedenti alla Confederazione canadese, ma divenne più attivo dopo l'approvazione dell'Indian Act nel 1876. L'obiettivo principale del governo era raggiungere l'assimilazione degli aborigeni. Le scuole residenziali sono spesso situate a distanze considerevoli dalle comunità aborigene, soluzioni progettate per ridurre al minimo il contatto dei genitori con i propri figli.
"La scuola si trova in una zona remota e l'accesso dei genitori è limitato nel tentativo di migliorare gli sforzi di assimilazione."
In queste scuole, i bambini non solo vengono privati della loro lingua madre, ma sono anche esposti alla possibilità di abusi fisici e sessuali. Le cattive condizioni prevalenti nelle scuole portano alla malnutrizione e alla diffusione di malattie tra gli studenti. Molti bambini in queste scuole sono esposti a un sistema educativo oppressivo in cui sono costretti a imparare l’inglese o il francese senza poter mettere in pratica la propria cultura e le proprie convinzioni. Quando si diplomano, spesso non riescono a integrarsi nelle loro comunità e rimangono colpiti dalla discriminazione razziale profondamente radicata nella società tradizionale.
Questa forma di sistema educativo non solo causa danni fisici e psicologici immediati, ma ha anche conseguenze di vasta portata per il futuro delle comunità aborigene. Molti sopravvissuti alle scuole residenziali hanno sperimentato nella loro vita problemi come disturbo da stress post-traumatico, alcolismo, abuso di sostanze e suicidio, che ancora oggi affliggono molte comunità.
"Secondo la conclusione della Commissione per la verità e la riconciliazione, il sistema scolastico residenziale equivale a un genocidio culturale."
Dal 2008, i leader politici e i gruppi religiosi canadesi hanno iniziato a riconoscere l'impatto storico del sistema scolastico residenziale e hanno iniziato a scusarsi. Il 1 giugno 2008 è stata istituita la Commissione canadese per la verità e la riconciliazione per esplorare la verità storica di queste scuole. La commissione ha raccolto circa 7.000 testimonianze di sopravvissuti e nel 2015 ha pubblicato un rapporto che descrive in dettaglio le orribili conseguenze delle scuole residenziali.
Grazie agli sforzi congiunti della Chiesa e del governo, gli ex collegi non sono più visti come luoghi in cui fornire istruzione, ma sono diventati gradualmente piattaforme di riflessione sulle ingiustizie del passato nel movimento per rivelare la verità. Nel 2022, Papa Francesco ha ribadito attentamente le sue scuse per il ruolo della Chiesa in Canada e ha confermato che la crudeltà del sistema scolastico residenziale è arrivata al punto di “estinzione”.
La discussione su questi collegi non si è conclusa con le scuse, ma si è intensificata negli ultimi anni. Nel 2022 il Parlamento canadese ha approvato all’unanimità una mozione che chiede al governo federale di riconoscere l’impatto devastante del sistema scolastico residenziale e la sua natura genocida.
"Imparare dalla storia e cercare la via della riconciliazione è una lezione importante per affrontare il futuro."
Mentre iniziamo a riesaminare questa storia ferita, la strada verso la riconciliazione con gli aborigeni rimane ancora molto lontana. Come società, dovremmo chiederci: come possiamo veramente promuovere il recupero e la riconciliazione in queste comunità ed evitare di ripetere gli stessi errori in futuro?
