Sul campo di battaglia, ogni dettaglio può influenzare la vita o la morte di un soldato e lo sviluppo di molte tecnologie è progettato per aumentare le possibilità di sopravvivenza dei soldati. Il gilet tattico esterno migliorato (IOTV) introdotto dall’esercito americano a metà degli anni 2000 è un esempio di successo. Questo giubbotto non solo fornisce una protezione ad alta resistenza, ma tiene conto anche del comfort e della flessibilità, fornendo una migliore protezione ai soldati che svolgono compiti in ambienti complessi.
Il primo gilet tattico esterno (OTV) è stato incorporato nell'equipaggiamento standard delle forze armate statunitensi nel 2000. Tuttavia, con il cambiamento delle esigenze sul campo di battaglia, questo design ha gradualmente mostrato i suoi limiti, soprattutto in termini di standard di protezione e aspetto di modularizzazione. Pertanto, l’IOTV è entrato in uso nel 2007 ed è diventato il giubbotto protettivo standard della nuova generazione.
Il miglioramento dell'IOTV non solo rafforza la protezione, ma migliora anche il carico e la flessibilità dell'utente.
Il design di IOTV si concentra sulla distribuzione del peso del giubbotto sulla parte inferiore del corpo, alleviando il carico sulle spalle e consentendo ai soldati di muoversi più liberamente. Questo giubbotto è dotato di una varietà di accessori protettivi, come inserti antibalistici laterali potenziati (E-SAPI) e altri accessori modulari, migliorando così la capacità di protezione complessiva. Inoltre, il meccanismo di sgancio rapido dell'IOTV può essere rimosso facilmente e rapidamente in caso di emergenza, cosa che non era possibile nei precedenti progetti OTV.
Che si tratti di un ambiente pericoloso o quando il personale medico deve accedere rapidamente ai feriti, la progettazione di IOTV offre vantaggi significativi.
Con l'aumento della percentuale di donne soldato nell'esercito, l'esercito ha progettato appositamente un IOTV specifico per le donne (F-IOTV). Questo giubbotto tiene conto della struttura fisiologica dell'elettronica femminile e può fornire una migliore flessibilità di movimento e una migliore vestibilità, eliminando l'inconveniente e il disagio dei giubbotti standard per le donne soldato durante l'uso.
L'effetto protettivo di IOTV è stato notevolmente migliorato e può resistere efficacemente a proiettili di vari calibri, soprattutto in situazioni di guerra in cui il nemico utilizza armi moderne. L'uso dell'inserto protettivo avanzato per armi leggere (E-SAPI) può migliorare ulteriormente il livello di protezione contro l'impatto dei proiettili perforanti. Ciò rende IOTV un partner affidabile per i soldati in prima linea.
Secondo un rapporto di ricerca dell'esercito americano, la progettazione parametrica può consentire ai soldati di mantenere una buona flessibilità, riducendo così il potenziale rischio di lesioni.
Sebbene IOTV sia eccellente sotto molti aspetti, ci sono ancora voci che ne mettono in dubbio il peso. Per risolvere questo problema, l’esercito americano sta sviluppando un nuovo giubbotto protettivo modulare (Modular Scalable Vest) per ridurre il più possibile il carico di lavoro mantenendo l’effetto protettivo così da adattarsi meglio alle esigenze dei moderni ambienti di combattimento.
L'avvento dell'IOTV offre senza dubbio maggiori garanzie per la sopravvivenza dei soldati sul campo di battaglia e rappresenta un importante progresso nell'equipaggiamento protettivo militare. Tuttavia, poiché la situazione bellica continua a cambiare, è ancora una questione su cui riflettere se in futuro sarà possibile sviluppare dispositivi di protezione più leggeri ed efficaci.