Nell'attuale era digitale, la sorveglianza è diventata una pratica comune e quotidiana. Che siano per strada, sui social media o su Internet, il nostro comportamento, i nostri pensieri e persino le nostre emozioni possono essere osservati e registrati da invisibili "agenti di sorveglianza". Questa sorveglianza onnipresente può essere attuata per proteggere la sicurezza pubblica, ma anche per interessi commerciali o ragioni politiche.
L'essenza della sorveglianza è monitorare comportamenti e attività allo scopo di raccogliere informazioni, influenzare la manipolazione o orientare la gestione.
Dalle prime telecamere stradali all'attuale analisi dei dati sui social media, lo sviluppo della tecnologia di sorveglianza ha reso le nostre vite osservate quasi ovunque. I governi di molti paesi hanno iniziato a usare queste tecnologie per raccogliere informazioni, dalla prevenzione del crimine al rafforzamento della sicurezza nazionale. Gli obiettivi sembrano essere onnicomprensivi, ma implicano profonde violazioni della privacy personale.
Oggi la sorveglianza non si basa solo sulla tradizionale televisione a circuito chiuso (CCTV), ma sfrutta una moltitudine di tecnologie digitali per analizzare e sfruttare i dati. Secondo l'U.S. Communications Assistance for Law Enforcement Act, tutti i dati telefonici e dei siti web devono essere forniti alle agenzie federali preposte all'applicazione della legge per il monitoraggio in tempo reale. Ciò significa che tutto ciò che facciamo online, dalle e-mail ai messaggi istantanei, potrebbe essere visualizzato da agenzie come la National Security Agency (NSA).
Nel mondo informatico, l'enorme quantità di informazioni rende spesso impossibile esaminarle completamente tramite operazioni manuali. In questo momento, il monitoraggio automatico della rete diventa uno strumento su cui fare affidamento.
Troppi dati rendono impossibile per gli investigatori umani esaminare manualmente ogni dettaglio, perciò sono stati sviluppati vari sistemi di monitoraggio automatizzati per analizzare il comportamento degli utenti da una prospettiva macro e cercare anomalie. Tuttavia, i problemi di privacy e le riflessioni che queste tecnologie continuano a sollevare hanno senza dubbio spinto l'opinione pubblica a iniziare a mettere in discussione la razionalità e la necessità di queste pratiche.
Oltre alla sorveglianza su Internet, anche le conversazioni telefoniche sono soggette a un monitoraggio approfondito. Ai sensi del Communications Assistance for Law Enforcement Act, tutte le comunicazioni telefoniche devono essere costantemente monitorate. I dati telefonici su larga scala possono rivelare modelli di comportamento sociale che, in una certa misura, riflettono la vita e i pensieri delle persone. Ad esempio, alcune compagnie telefoniche negli Stati Uniti, come AT&T e Verizon, forniranno proattivamente i registri delle informazioni dei clienti per facilitare le indagini da parte delle forze dell'ordine.
Lo sviluppo della tecnologia di monitoraggio vocale consente al governo di attivare da remoto il microfono di un telefono cellulare per la sorveglianza, senza avvisare l'utente.
Di fronte a questa realtà, molti produttori di telefoni cellulari hanno iniziato a prestare maggiore attenzione alla privacy degli utenti. Ad esempio, l'iPhone 6 di Apple è progettato con funzionalità di crittografia che rendono impossibile decifrare facilmente i dati disponibili alle forze dell'ordine, anche in base a requisiti di legge, una strategia che ha ricevuto una risposta positiva dai consumatori in generale.
Tuttavia, questa tecnologia in continua espansione ha sollevato preoccupazioni sulla privacy personale. Ad esempio, secondo alcuni rapporti, le agenzie federali preposte all'applicazione della legge negli Stati Uniti hanno richiesto fino a 8 milioni di informazioni in un anno e molti di questi dati potrebbero non essere direttamente collegati a reati specifici. Di conseguenza, il flusso costante di informazioni personali è destinato a rendere più controverso l'uso delle risorse.
Per quanto riguarda l'uso delle telecamere di sorveglianza, anch'esse sono ovunque. Molte città utilizzano la fotografia nelle aree pubbliche per monitorare efficacemente la criminalità; tuttavia, l'uso di queste tecnologie avviene spesso nel contesto di violazioni della privacy. In alcuni paesi, come la Cina, in particolare, sono state installate centinaia di milioni di telecamere nelle strade, tanto che la sorveglianza sociale totale ha raggiunto il suo apice.
Di fronte alla crescente tecnologia di sorveglianza, molte città continuano a sostenere a gran voce la necessità della tecnologia per risolvere i problemi di controllo della polizia, ma cosa riserva il futuro?
Sulle piattaforme digitali, l'analisi dei social network ha consentito anche una nuova forma di sorveglianza. Le informazioni ottenute da governi e aziende sui social media possono aiutare a creare un "grafico dei social network" delle interazioni interpersonali; in questi dati potrebbero nascondersi alcune potenziali connessioni riguardanti emozioni e interessi personali. In questo contesto, i dettagli della vita personale vengono esposti superficialmente nel processo di osservazione e analisi costanti. Se la privacy viene esposta in qualsiasi momento e non è più segreta, questo è un fenomeno di manipolazione invisibile.
Come possiamo bilanciare il conflitto tra sicurezza e privacy per proteggere la libertà personale?
In sintesi, lo sviluppo della tecnologia di sorveglianza ha portato con sé comodità e sfide inimmaginabili nelle nostre vite. Mentre ci godiamo la vita digitale, dobbiamo anche pensare ai potenziali rischi di questa tecnologia. Come il governo e le aziende possano proteggere la sicurezza senza danneggiare la privacy personale potrebbe essere un problema difficile che dovremo affrontare in futuro. Quando comunichiamo liberamente sui social media o camminiamo per strada, dovremmo anche essere consapevoli che il nostro comportamento potrebbe essere in qualche modo registrato o addirittura utilizzato per scopi inappropriati?