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Gli ingredienti sorprendenti dello spazio interstellare: lo spazio non è realmente vuoto!
Nel nostro sistema solare c'è un segreto che molte persone ignorano: il cosiddetto "spazio interstellare" in realtà non è completamente vuoto. Questo spazio chiamato "mezzo interstellare" è pieno di vari materiali ed energie, che insieme costituiscono l'ambiente unico del sistema solare. In questo articolo daremo uno sguardo più da vicino a questo fantastico spazio e di cosa è fatto.
La composizione e le proprietà fisiche dei mezzi interstellari
Il mezzo interstellare comprende polvere interstellare, raggi cosmici e plasma caldo proveniente dal vento solare. La densità di questi componenti è molto bassa e diminuisce con la distanza dal Sole. Vicino alla Terra, la densità tipica delle particelle del mezzo interstellare è di circa 5 particelle/cm3, tuttavia in alcuni casi questo valore sale fino a 100 particelle/cm3.
La temperatura del mezzo interstellare varia da luogo a luogo e all'interno del sistema solare anche le differenze di temperatura tra le particelle sono molto significative.
La temperatura del vento solare è di circa 10.000 K, mentre la temperatura media delle particelle di polvere vicine alla Terra è di circa 283 K (50 ° F). All'interno della fascia degli asteroidi, le temperature raggiungono i 165K (-163°F).
Ambito dei media interstellari
Il confine esterno del mezzo interstellare è chiamato "confine eliosferico", che è la linea di demarcazione tra il vento solare e il mezzo interstellare. Si stima che la posizione di questo confine sia compresa tra 110 e 160 UA dal Sole e il mezzo interstellare forma un volume approssimativamente circolare all'interno di questo confine.
Interazione tra mezzi interstellari e pianeti
L'interazione tra il mezzo interstellare e il pianeta dipende dal fatto che il pianeta abbia o meno un proprio campo magnetico. Ad esempio, la Luna non ha un campo magnetico, quindi il vento solare può colpire direttamente la sua superficie. Nel corso del tempo, il suolo superficiale della Luna ha accumulato una grande quantità di particelle di vento solare.
I pianeti con campi magnetici, come la Terra e Giove, sviluppano magnetosfere, che consentono ai loro campi magnetici di superare l'influenza del Sole, modificando così il flusso del vento solare.
L'influenza di questo campo magnetico farà sì che parte del materiale del vento solare "filtri" nel campo magnetico, innescando così le aurore. Aumenterà anche la quantità di materiale carico nelle cinture di radiazione di Van Allen.
Fenomeni mediali interstellari osservabili
Il mezzo interstellare provoca anche alcuni fenomeni ottici osservabili dalla Terra. Ad esempio, la luce zodiacale è una debole fascia di luce che di solito appare dopo il tramonto o prima dell’alba e la sua luminosità è più evidente vicino all’orizzonte. Questa luce è causata dalla luce solare diffusa dalle particelle di polvere nel mezzo interstellare.
Inoltre, nel cielo notturno senza luna è visibile anche un fenomeno chiamato "anti-luce solare". È causato dalla luce solare riflessa dalle particelle di polvere oltre l'orbita terrestre.
Revisione storica
Il termine "interstellare" apparve per la prima volta nel 1691, quando lo scienziato Robert Boyle menzionò "la differenza tra l'aria e l'etere nello spazio interstellare". Fino agli anni ’50, la maggior parte delle persone credeva ancora che lo spazio fosse un vuoto freddo e oscuro pieno di “etere”. Con l’avanzare della tecnologia, gli esseri umani comprendono interazioni più complesse tra il vento solare e i mezzi interstellari.
Questo processo ci fa pensare, poiché lo spazio non è più un vuoto solitario, quanti miracoli sono nascosti nel vasto universo di cui non siamo a conoscenza?
