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Lo straordinario potere della cenere vulcanica: come ha potuto creare la perfetta conservazione fossile del biota Erho?
Nella Cina nord-orientale, durante il Cretaceo inferiore, tra 133 e 120 milioni di anni fa, si formò uno straordinario ecosistema chiamato "Erho Biota". I fossili di questo ecosistema si trovano principalmente nella Formazione Yisun e nella Formazione Jiufotang, che sono sedimenti composti da strati di cenere vulcanica e limo. Spinto dalle piogge stagionali, l’ecosistema è costituito principalmente da zone umide e laghi, e questa geografia unica ha prodotto innumerevoli fossili ben conservati, offrendo agli scienziati uno sguardo sulla vita passata.
L'origine del biota Erho
Per quanto riguarda l'evoluzione dell'Erho Biota, alcuni studi ritengono che abbia avuto origine direttamente dal primo Daohugou Biota. Tuttavia, c'è ancora disaccordo sulla datazione assoluta dei sedimenti di Daohugou. Gli scienziati hanno cercato di risolvere questo mistero attraverso la datazione U-Pb della cassiterite nelle rocce vulcaniche, sottolineando che i sedimenti della fossa di Daohu si sono formati prima del Biho Biota.
"La deposizione e la rapida copertura della cenere vulcanica è la chiave per preservare la conservazione dei fossili."
Conservazione dei fossili
La formazione Yisun e la formazione Jiufotang sono considerate tipiche Lagerstätte, cioè presentano condizioni estremamente superiori per la conservazione dei fossili. Un gran numero di fossili non solo sono numerosi, ma anche abbastanza ben conservati, spesso includono ossa complete, tessuti molli, modelli di colori e contenuto dello stomaco. Questo perfetto stato di conservazione ha attirato molta attenzione e ricerca.
"L'intreccio di strati di cenere vulcanica e sedimenti lacustri è un modo perfetto per preservare i fossili."
Rifugi e laboratori
Durante il Cretaceo inferiore, il biota di Erho era caratterizzato da una miscela di specie avanzate e antiche, alcune trovate solo nella regione di Erho, mentre altre erano distribuite a livello globale. Ad esempio, il biota di Erho comprende quelli che si ritiene siano i primi uccelli e dinosauri. La ricerca suggerisce che l’Asia nordorientale potrebbe essere stata il centro di diversificazione di questi gruppi di dinosauri.
Diversità
L'Erho Biota è noto per la sua notevole diversità fossile, che ha permesso agli scienziati di ottenere un gran numero di fossili di piante e animali durante gli scavi archeologici. Nei boschi che circondano il lago sono presenti vari tipi di piante, tra cui le prime angiosperme, conifere e molti tipi di felci. Questo biota mostra non solo una varietà di dinosauri ma anche insetti, pesci e mammiferi.
Ricerca approfondita
Nel 1959, la comunità scientifica iniziò a utilizzare il termine "Ilho biota" per sostituire il precedente "Ilho fauna". Dopo molte definizioni e studi, il termine copre più gruppi geologici misti tra cui i giacimenti di carbone dell'Erhe, gli strati di scisti bituminosi e gli strati di roccia vulcanica. In combinazione con questi studi approfonditi, gli scienziati stanno ancora rivelando i primi giacimenti fossili del biota Erho. La scoperta di queste prime fasi giocherà senza dubbio un ruolo importante nella nostra comprensione dell’evoluzione degli antichi ecosistemi. La cenere vulcanica, una sostanza apparentemente ordinaria, svolge un ruolo cruciale in questo processo.
Mentre studiamo questi fossili, possiamo immaginare come era il mondo milioni di anni fa?
