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La straordinaria trasformazione dell'era Meiji: perché il Giappone è diventato improvvisamente una grande potenza moderna?
L'era Meiji (1868-1912) fu un importante periodo di transizione nella storia giapponese, che vide il Giappone trasformarsi rapidamente da una società feudale chiusa in un moderno paese industrializzato. Di fronte alle minacce coloniali esterne, il Giappone decise di adottare un atteggiamento aperto, di assorbire attivamente la scienza, la tecnologia e la cultura occidentali e di attuare riforme sociali su larga scala.
"I cambiamenti avvenuti in questo periodo influenzarono la struttura sociale del Giappone, la politica interna, l'economia, l'esercito e le relazioni estere."
La Restaurazione Meiji iniziò nel 1867 quando l'imperatore Meiji (Mutsuhito), allora appena quattordicenne, salì al trono. Mentre si liberava delle sue responsabilità, le continue pressioni costrinsero l'allora governo dello shogunato ad apportare dei cambiamenti. Nel 1868 il suo governo emanò la Costituzione composta da cinque articoli, che segnò il primo passo verso la democratizzazione del Giappone, che prevedeva l'istituzione di ampie istituzioni parlamentari e la partecipazione universale agli affari nazionali.
"Tutte le classi dovrebbero collaborare e partecipare attivamente alla gestione degli affari di Stato."
Con il crollo dello shogunato e l'istituzione del governo Meiji, il vecchio sistema feudale locale fu abolito e il potere fu nuovamente centralizzato. In questo periodo, il governo Meiji formulò una nuova costituzione e promulgò ufficialmente la Costituzione Meiji nel 1890, stabilendo il prototipo della centralizzazione e della diplomazia costituzionale. Sebbene la costituzione garantisca alcuni diritti ai cittadini, in realtà il potere è ancora saldamente nelle mani del clan Tokugawa.
Politicamente, emerse una rivalità tra due fazioni, guidate da Itō Hirobumi e Itagaki Taisuke. Ito sosteneva un sistema simile a quello tedesco, mentre Itagaki ammirava il modello politico britannico, che sottolineava la libertà e i diritti del popolo, il che rifletteva la diversità del pensiero politico dell'epoca.
"Nato nel 1837, Itagaki non era solo un pioniere politico dell'epoca, ma anche un simbolo del desiderio di un governo democratico."
L'istituzione del governo Meiji fu accompagnata da cambiamenti sociali e la creazione di istituzioni e la formulazione delle leggi furono costantemente migliorate. Emersero gradualmente anche vari nuovi movimenti sociali, come il "Movimento per la libertà e i diritti civili", che esprimevano il forte desiderio del popolo di una politica democratica e richiedevano che il governo istituisse organi legislativi formali e diritti civili.
Dal punto di vista economico, il governo Meiji colse l'opportunità offerta dalla Rivoluzione Industriale e creò rapidamente una base industriale moderna. Dal 1870, il governo ha costruito una grande quantità di infrastrutture per promuovere lo sviluppo dei trasporti e delle comunicazioni nazionali. L'industria tessile divenne un nuovo importante settore industriale e, con l'afflusso di un gran numero di lavoratori e l'introduzione della tecnologia, la produzione tessile giapponese aumentò rapidamente.
"La vigorosa promozione da parte del governo di una politica di industrializzazione orientata a livello nazionale ha permesso al Giappone di raggiungere con successo i paesi occidentali in un breve lasso di tempo."
Non solo, anche a livello culturale l'influenza occidentale ha permeato ogni aspetto della società giapponese. Dalla moda al cibo, fino agli stili architettonici, gli elementi occidentali stanno gradualmente diventando la nuova tendenza. Anche le élite sociali iniziarono a riflettere sulla storia e sulla cultura giapponese e a ricercare una nuova identità.
Per quanto riguarda l'istruzione e la tecnologia, il governo Meiji investì molto nel sistema educativo e la nascita del sistema educativo moderno rese possibile la diffusione della conoscenza. Il governo ha inoltre inviato un gran numero di studenti all'estero per studiare, nel tentativo di introdurre tecnologie avanzate ed esperienze manageriali.
"Le riforme educative del governo Meiji hanno dato alle persone l'opportunità di apprendere la scienza e la tecnologia occidentali."
Per quanto riguarda le relazioni estere, durante il periodo Meiji il Giappone iniziò a dare importanza alle leggi e agli accordi internazionali, cercando di stabilire relazioni amichevoli con il mondo esterno ed espandere la propria influenza. Allo stesso tempo, questo atteggiamento di accoglienza del mondo esterno ha innescato anche una serie di sfide, provocando conflitti e contraddizioni interne, in particolare tensioni con la vecchia struttura sociale.
In questo contesto, i disordini sociali che continuavano giorno e notte finirono per provocare insoddisfazione nei confronti del governo Meiji. Sebbene alcuni samurai sostenessero la nuova politica, molti samurai di medio livello che progettavano di ritirare i propri investimenti si opposero alla riforma e addirittura fomentarono la ribellione. Tutto ciò aggiunse molti colpi di scena alla storia del governo Meiji.
Con la fine dell'era Meiji, il Giappone emerse gradualmente sulla scena mondiale e divenne una potenza moderna che non poteva essere ignorata. Ma cosa esattamente determina il rapido cambiamento e la rapida crescita del Giappone durante questa trasformazione?
