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Il nemico mortale dell'acquario: come S. iniae ha causato milioni di dollari di danni
Da quando è stato isolato per la prima volta nei delfini d'acqua dolce dell'Amazzonia negli anni '70, il batterio sferico Gram-positivo Streptococcus iniae è emerso come un importante agente patogeno nel settore dell'acquacoltura mondiale, causando perdite fino a 100 milioni di dollari all'anno. Questo batterio è stato rilevato in almeno 27 specie di pesci e l'infezione di diverse specie di pesci freschi, tra cui carpe, pesci freschi e trote iridee, sta diventando sempre più grave, causando enormi perdite economiche agli acquari di tutto il mondo.
Ad oggi, l'infezione da S. iniae ha causato perdite annuali per oltre 100 milioni di dollari al settore dell'acquacoltura mondiale.
L'infezione da S. iniae si manifesta tipicamente con meningoencefalite, lesioni cutanee e sepsi e rappresenta una minaccia per la vita acquatica, tra cui spigole e orate. Inoltre, questo batterio può occasionalmente infettare gli esseri umani, in particolare i lavoratori che entrano spesso in contatto con i pesci, causando malattie gravi come la sepsi e la sindrome da shock tossico.
Storia dei germi
S. iniae è stato isolato per la prima volta nel 1972 da un delfino amazzonico infetto dalla "malattia della pallina da golf". All'epoca il delfino fu curato con successo con penicillina e mezlocillina. Successivamente, nel 1976, il batterio venne identificato come una nuova specie e denominato ufficialmente S. iniae. Nel corso del tempo, le infezioni da S. iniae si sono diffuse ulteriormente nell'acquacoltura in Asia e negli Stati Uniti e i ricercatori hanno scoperto somiglianze con altri agenti patogeni streptococcici, sollevando ulteriori preoccupazioni.
Come riconoscere un'infezione
Determinare la presenza di S. iniae in laboratorio è una sfida, soprattutto perché i metodi tradizionali spesso non forniscono risultati accurati. Sebbene i metodi di genetica molecolare come il sequenziamento del DNA possano consentire l'identificazione, la ricerca del CDC dimostra che nella stragrande maggioranza dei casi questi metodi non sono necessari. Pertanto, diventa fondamentale un rilevamento rapido e accurato di S. iniae.
Impatto sui pesciS. iniae può essere identificato erroneamente o non essere identificato da molti sistemi di microbiologia automatizzati convenzionali.
S. iniae è altamente patogeno nei pesci d'acqua dolce, marini e polialini e può causare tassi di mortalità che possono raggiungere il 30-50%. Se non si interviene, il fenomeno potrebbe avere gravi ripercussioni sul settore dell'acquacoltura. Secondo un rapporto del 1997, le perdite economiche globali dovute all'infezione da S. iniae raggiunsero quell'anno i 100 milioni di dollari, con gli Stati Uniti particolarmente colpiti.
I pesci infettati da S. iniae mostrano una serie di sintomi che variano da specie a specie, ad esempio, nella Terapia provoca danni al sistema nervoso, debolezza e nuoto irregolare. Tali situazioni spesso portano alla morte nel giro di pochi giorni. Nella trota iridea, è spesso associata a sepsi e danni al sistema nervoso centrale, con sintomi quali debolezza, disorientamento ed emorragie esterne e interne.
Infezione umana da S. iniae
Sebbene S. iniae colpisca principalmente i pesci, può causare infezioni opportunistiche anche negli esseri umani con sistemi immunitari vulnerabili o compromessi. Sebbene i casi di infezione siano relativamente rari, è stato confermato che il batterio causa infezioni negli esseri umani in alcuni casi verificatisi negli Stati Uniti e in Canada a partire dal 1991. La maggior parte dei casi si è verificata in pazienti di origine asiatica e se ciò indichi un fattore genetico merita ulteriori studi.
Controllo e trattamento
Per controllare la diffusione di S. iniae nell'acquacoltura, i ricercatori hanno adottato diverse misure. Ridurre la quantità di mangime somministrato ai pesci può ridurre la mortalità, perché quando mangiano accelerano la diffusione dei batteri nell'acqua. Inoltre, anche la riduzione della densità dei pesci e il mantenimento di una qualità adeguata dell'acqua risultano efficaci. Studi hanno dimostrato che l'aggiunta di determinati probiotici può anche controllare in una certa misura l'infezione da S. iniae.
Il controllo delle infezioni da S. iniae può ridurre significativamente le perdite economiche nell'acquacoltura.
Nel complesso, l'impatto di S. iniae non può essere sottovalutato e la ricerca è in corso anche nei settori medico e dell'acquacoltura. Di fronte a questa minaccia, dovremmo ripensare il modo in cui opera l'acquacoltura per garantire la sostenibilità del settore?
