Nell'evoluzione della tecnologia di comunicazione in fibra ottica, la fibra ottica multimodale e la fibra ottica monomodale svolgono ruoli importanti e diversi. Per molte applicazioni che richiedono una trasmissione veloce e affidabile, la scelta del giusto tipo di fibra è fondamentale. Ciò non influisce solo sulle prestazioni della rete, ma influisce anche sul costo e sulla progettazione delle apparecchiature.
La fibra ottica multimodale viene utilizzata principalmente per le comunicazioni a breve distanza, comunemente presenti negli edifici o nei campus, e le sue velocità di trasmissione dati fino a 800 Gbit/s la rendono la prima scelta per la maggior parte delle applicazioni backbone.
La fibra multimodale, che in genere ha un diametro del nucleo compreso tra 50 e 100 micron, è in grado di trasmettere più modalità di luce contemporaneamente. Questo design gli consente di mostrare grande flessibilità e capacità nella trasmissione a breve distanza. Le sue principali applicazioni includono:
In base alla velocità di trasmissione e ai limiti di distanza, la fibra multimodale può supportare velocità dati di 100 Mbit/s entro 2 chilometri, 1 Gbit/s a una distanza di 1000 metri e 10 Gbit/s a una distanza di 550 metri.
Lo standard G.651.1 definisce la forma più utilizzata di fibra ottica multimodale, consentendo la creazione di robuste strutture di rete all'interno degli edifici.
Rispetto alla fibra multimodale, il diametro del nucleo della fibra monomodale è solitamente inferiore, solo tra 8 e 10 micron. Ciò consente alla fibra monomodale di supportare una singola modalità di propagazione con limitazioni del prodotto a distanza di larghezza di banda più elevate. Poiché la fibra monomodale ha una distanza di trasmissione più lunga e non è influenzata dalla dispersione modale, è popolare nella ricerca scientifica e nelle comunicazioni a lunga distanza.
La fibra ottica monomodale utilizza solitamente una lunghezza d'onda di 1310 o 1550 nanometri, che è più vantaggiosa nella ricerca scientifica con requisiti di elevata precisione.
Esistono già diversi standard per descrivere i tipi di fibra, tra cui per la fibra multimodale ci sono categorie come OM1, OM2, OM3, OM4 e la più recente OM5. Queste categorie sono suddivise in base alla larghezza di banda modale della fibra per soddisfare al meglio le esigenze delle diverse applicazioni. La fibra ottica OM4 supporta connessioni di 125 metri e velocità di trasmissione fino a 40 e 100 Gbit/s.
Quando si confronta la fibra multimodale con la fibra monomodale, le differenze principali risiedono nella progettazione della fibra e negli scenari applicativi. I vantaggi della fibra multimodale sono le proprietà di connessione semplificate e i minori costi delle apparecchiature elettroniche, mentre la fibra monomodale offre prestazioni migliori su lunghe distanze e trasmissione ad alta velocità.
A causa dell'elevata diffusività degli impulsi della fibra ottica multimodale, la sua capacità di trasmissione delle informazioni è limitata, mentre la fibra ottica monomodale può ottenere risultati migliori nella ricerca scientifica precisa perché limita la modalità di propagazione della luce.
Poiché la tecnologia delle comunicazioni in fibra ottica continua a evolversi, gli sviluppi futuri potrebbero migliorare ulteriormente le prestazioni della fibra multimodale. Ad esempio, ridurre la dispersione modale eliminando le variazioni all’interno della fibra ottica e migliorando l’effetto di propagazione della luce costituirà una direzione importante per la ricerca e lo sviluppo futuri. Invece, le elevate prestazioni della fibra monomodale continueranno a soddisfare le esigenze delle comunicazioni scientifiche e a lunga distanza.
In diversi ambienti applicativi, la fibra ottica multimodale e la fibra ottica monomodale presentano ciascuna i propri vantaggi e limiti. In definitiva, la scelta della fibra dovrebbe basarsi su esigenze specifiche: come pensi che la tecnologia in fibra ottica di prossima generazione influirà sul modo in cui comunichiamo?