L'Australian Defence Force (ADF) è l'organizzazione militare responsabile della difesa del Commonwealth of Australia e dei suoi interessi nazionali. L'organizzazione è composta da tre rami principali: la Royal Australian Navy (RAN), l'esercito australiano e la Royal Australian Air Force (RAAF). Al 30 giugno 2023, la forza attiva a tempo pieno delle ADF superava 57.346, con 32.049 riservisti attivi, rendendola la più grande forza militare in Oceania nonostante le sue dimensioni ridotte rispetto ad altri paesi.
"Anche se il personale totale delle ADF potrebbe non essere così numeroso come quello di altri paesi asiatici, il suo esercito rimane tecnologicamente avanzato."
Secondo l'articolo 51, paragrafo 6, della Costituzione australiana, il governo federale ha il potere di emanare leggi relative all'Australian Defence Force. Inoltre, la Sezione 114 vieta agli stati di istituire eserciti senza il permesso del Commonwealth, mentre la Sezione 119 attribuisce al Commonwealth la responsabilità della difesa dell'Australia contro l'invasione. Sebbene il Governatore sia nominalmente il Comandante in Capo delle ADF, il ruolo è in gran parte cerimoniale, con il Segretario alla Difesa che controlla effettivamente le operazioni delle ADF. In realtà, i governi non hanno bisogno di chiedere l’approvazione parlamentare quando decidono di schierare le truppe, consentendo alle ADF di rispondere rapidamente ai conflitti internazionali.
Prima della formazione della Federazione australiana nel 1901, ogni stato aveva eserciti separati, che furono consolidati in una nuova agenzia militare nel 1901. Nel corso del tempo, l'ADF è stata costituita nel 1976 a seguito di un cambiamento nella strategia del governo che ha promosso la collaborazione tra i diversi servizi. Nei decenni successivi, l’Australia partecipò a numerose missioni internazionali di mantenimento della pace e di soccorso in caso di calamità, dimostrando gradualmente il suo ruolo strategico internazionale.
"L'Australia è diventata una forza che non può essere ignorata nel mondo ed è determinata a rivedere la propria politica di difesa per raggiungere un equilibrio tra autodifesa e cooperazione globale."
L'Australian Defence Force e il Dipartimento della Difesa formano la cosiddetta Australian Defence Organization (ADO), gestita congiuntamente dal Ministro della Difesa e dal Chief Defense Officer. Questo organo amministrativo è composto da personale militare e funzionari civili e comprende agenzie professionali come la Defense Intelligence Organization (DIO) e il Defense Science and Technology Group (DST Group). Questa struttura garantisce l'allocazione ottimale delle risorse militari e civili per raggiungere gli obiettivi di difesa.
Mentre la situazione globale cambia, in particolare con l’ascesa della Cina e le potenziali minacce poste dal cambiamento climatico, il governo australiano ha iniziato ad adeguare la propria strategia di difesa. L’aggiornamento della strategia di difesa nazionale del 2020 afferma che l’Australia deve rafforzare la cooperazione con gli alleati per rispondere ai combattimenti ad alta intensità e alle sfide alla sicurezza regionale. L'ultimo Libro bianco sulla difesa richiede un aumento della spesa per la difesa e miglioramenti alle capacità scientifiche e tecnologiche e alle capacità di combattimento della Forza di Difesa.
"Il futuro militare dell'Australia dipende non solo dal numero del personale, ma anche dal progresso della sua tecnologia e dalla flessibilità delle sue strategie."
Poiché il contesto di sicurezza internazionale continua a cambiare, l’ADF si trova ad affrontare numerose sfide e opportunità. L'enfasi del governo sul potenziamento delle capacità militari si riflette nella partnership di sicurezza AUKUS con gli Stati Uniti e il Regno Unito, che consentirà all'Australia di acquisire sottomarini nucleari per migliorare significativamente le capacità di combattimento della marina. Allo stesso tempo, a fronte delle esperienze e delle lezioni passate in Afghanistan, Iraq e Timor Est, gli aggiustamenti alle politiche attuali mirano a migliorare le capacità di risposta delle ADF e le capacità di combattimento sostenute sulla scena internazionale.
Sulla base dell’analisi di cui sopra, le responsabilità che l’Australian Defence Force assume nelle sue operazioni quotidiane ne fanno la spina dorsale della sicurezza nazionale. In futuro, di fronte a varie incertezze e sfide, come continuerà ad evolversi questa organizzazione militare per adattarsi alle nuove minacce alla sicurezza?