Quando si parla di salute, spesso vengono subito in mente malattie o condizioni fisiche. Tuttavia, poiché l’importanza delle interazioni tra biologia, psicologia e società è sempre più riconosciuta, un concetto chiamato Modello Biopsicosociale (BPS) sta cambiando la nostra comprensione della salute e della malattia. Il proponente di questo modello, George L. Engel, introdusse questo concetto nel 1977, sottolineando che la formazione della salute e della malattia non è il risultato di un singolo fattore fisiologico, ma comprende l'interazione dell'ambiente psicologico e sociale.
Gli esiti di salute e malattia sono il prodotto dell'interazione di fattori biologici, psicologici e sociali.
L’ascesa del modello biopsicosociale ha portato al riconoscimento che molti problemi di salute non possono essere spiegati solo dal modello biomedico. Questo modello riguarda non solo la fisiologia della malattia, ma anche il modo in cui lo stress psicologico, il background sociale e i fattori ambientali influenzano la salute di una persona. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che i pazienti che sperimentano stress emotivo possono avere un recupero compromesso dalla malattia, indipendentemente dai marcatori fisiologici. Ciò significa che gli operatori sanitari devono considerare l’ambiente sociale più ampio e le condizioni psicologiche quando trattano i pazienti.
Il modello di Engel non è emerso dal nulla. Guardando indietro alla storia, già alla fine del XIX secolo alcuni studiosi avevano avanzato ipotesi legate alla testa e ai fattori psicologici. La più famosa è l'esplorazione della psicobiologia di Adolf Meyer. Ha proposto che la comprensione della storia della malattia mentale dovrebbe essere vista nel contesto della vita del paziente. Con il mutare dei tempi, il modello di Engel si sviluppò ulteriormente, trovando il suo posto nell'interazione tra psicoanalisi e biopsicologia.
Il modello biopsicosociale consente alla comunità medica di diventare sempre più flessibile nel considerare le popolazioni di pazienti. Il modello biomedico tradizionale spesso si concentra sulla fisiologia e sulla patologia e ignora i fattori contestuali. Il modello biopsicosociale, d’altro canto, riconosce l’importanza di fattori non biologici come lo stato socioeconomico, la razza e il genere. Ciò non solo arricchisce la nostra comprensione della salute, ma fornisce anche nuove strategie di coping per quei gruppi che potrebbero essere colpiti dalla disuguaglianza sociale.
L'emergere del modello biopsicosociale fornisce una nuova prospettiva per comprendere la salute psicologica e sociale.
Man mano che il modello biopsicosociale guadagna popolarità nella comunità medica, cominciano a verificarsi cambiamenti nella formazione medica e nella pratica clinica. Molte scuole di medicina stanno gradualmente incorporando questo modello nei loro programmi di studio, sottolineando l’integrazione tra più discipline. Questo cambiamento aiuta i medici non solo a concentrarsi sulla malattia in sé, ma anche ad acquisire una comprensione più profonda dello stile di vita e dello stato psicologico del paziente. Come hanno affermato studiosi come Borrell-Carrió, “i medici dovrebbero essere in grado di comprendere i loro pazienti, non solo le loro malattie”.
Sebbene il modello biopsicosociale abbia ricevuto crescente attenzione, deve ancora affrontare molte sfide e critiche. Alcuni esperti ritengono che questo modello potrebbe non essere in grado di definire efficacemente la correlazione tra vari fattori e potrebbe addirittura creare confusione nel comportamento medico. In effetti, alcuni critici sottolineano che il modello di Engel non definisce chiaramente le differenze tra biologia e psicologia, rendendo la sua applicazione potenzialmente confusa.
Poiché l’ambiente sociale cambia e le persone prestano sempre più attenzione ai problemi di salute mentale, il modello biopsicosociale ha mostrato un grande potenziale di sviluppo. Consente alla comunità medica di avere una visione più olistica della salute, in particolare quando si applica alla gestione delle malattie croniche e dei problemi di salute mentale.
Il successo di questo modello ha portato molti ricercatori e professionisti medici a utilizzarlo come base teorica per esplorare la comprensione della salute e le strategie di coping in combinazione con la psicologia, la sociologia e la biomedicina. Ciò non solo offre ai pazienti una migliore esperienza di diagnosi e trattamento, ma rende anche l’intero sistema medico più armonioso ed efficiente.
In questa società in rapido cambiamento, con la nostra nuova comprensione della salute, il modello biopsicosociale può davvero determinare cambiamenti nella nostra salute generale?