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Il confine tra foresta e terreno agricolo: perché la biodiversità ai margini è così straordinaria?
In ecologia, gli effetti bordo si riferiscono ai cambiamenti nelle specie o nella struttura della comunità che si verificano al confine tra due o più habitat. Negli ultimi anni, con l’accelerazione dell’urbanizzazione, molti habitat vengono ridotti in piccoli frammenti dalle attività umane, il che rende l’effetto bordo più significativo e produce impatti inattesi. La ricca biodiversità delle aree marginali è il risultato di questi cambiamenti.
Con l'aumento degli effetti marginali, gli habitat di confine forniscono una maggiore biodiversità.
L'identificazione dei tipi fondamentali di effetti dei bordi può essere suddivisa in quelli relativi alle caratteristiche naturali, ai cambiamenti causati dalle attività umane e ai bordi di una larghezza specifica, come confini stretti, larghi o complessi. I confini naturali, come i fiumi o le montagne, sono relativamente stabili, mentre i confini artificiali sono spesso variabili o addirittura perforati dalla sovrapposizione degli habitat.
In queste aree marginali, specifiche condizioni ambientali favoriscono la crescita di alcune piante e animali. Ad esempio, le piante vicino ai margini della foresta sono generalmente tolleranti all'ombra. Queste piante, come arbusti e viti, possono tollerare condizioni più secche, consentendo ad animali come cervi dalla coda bianca, conigli e uccelli azzurri di prosperare qui.
I movimenti e le interazioni degli animali modellano gli ecosistemi ai margini, influenzando la biodiversità di interi habitat.
L’impatto dei bordi sulle specie non si riflette solo nei cambiamenti dell’ambiente di crescita, ma copre anche le interrelazioni tra le diverse specie. Ad esempio, una volta che l’animale domestico di un predatore entra nell’habitat naturale della fauna selvatica, a volte può causare danni all’equilibrio ecologico, soprattutto negli ultimi anni quando gli esseri umani hanno sviluppato rapidamente gli ecosistemi.
I margini delle foreste americane stanno diventando sempre più diversificati, offrendo ad alcune specie, come il cowbird dalla testa bruna, maggiori opportunità di riprodursi, ma per altre la sopravvivenza potrebbe essere a rischio. L'espansione delle frange, insieme a bacche, fiori, frutti e altre piante sensibili alla luce, traggono vantaggio da questo cambiamento.
Con l'emarginazione degli habitat, l'impatto delle attività umane è diventato più significativo, causando la frammentazione e la disintegrazione degli habitat.
Bordi di diverse forme e dimensioni hanno impatti diversi sulla biodiversità. Secondo la ricerca, i frammenti di foresta più grandi sono in grado di sostenere una maggiore diversità delle specie autoctone. La formazione di nuovi margini porta spesso ad un’espansione accelerata delle specie invasive dai terreni agricoli o dalle città, il che a sua volta indebolisce le specie obbligate abituate a vivere nelle foreste profonde.
Possiamo vedere che l'effetto bordo della foresta pluviale è particolarmente evidente in Amazzonia. Alcuni studi hanno sottolineato che l'area con effetto bordo supera l'area forestale disboscata. L'aumento della luce e del vento influenzano il microclima della foresta interna, che ha un l’impatto sugli ecosistemi originali costituisce una minaccia.
In definitiva, anche se le frange sembrano essere punti caldi della biodiversità, esistono molte minacce potenziali, non ultimi i danni causati dalle attività umane. Tali cambiamenti dell’ecosistema rappresentano senza dubbio una sfida importante per le specie che fanno affidamento su un ambiente stabile.
Mentre gli esseri umani continuano a cambiare l'uso del territorio, possiamo trovare un equilibrio e proteggere la biodiversità nelle aree marginali?
