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L'impero economico dietro al basket universitario: come trasformare i diritti mediatici in oro?
In quanto parte importante del sistema sportivo americano, il basket universitario non è solo un palcoscenico competitivo per gli studenti atleti, ma anche un focolaio di interessi commerciali. Poiché l’acquisizione dei diritti dei media è diventata un fattore chiave nella competizione tra università e leghe, il modo in cui il basket universitario si è trasformato in un’industria che attira denaro è diventato un tema caldo sia per gli addetti ai lavori che per il pubblico.
Negli Stati Uniti, il basket universitario è supervisionato da diverse organizzazioni con acronimi, la più influente delle quali è la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Queste organizzazioni dividono le squadre in diverse divisioni e leghe in base al numero e al livello di borse di studio a disposizione degli atleti. Queste reti non influenzano solo lo svolgimento della competizione, ma sono anche direttamente collegate alla distribuzione dei proventi dei media.
"Ogni scuola massimizza il numero di sponsor che può attrarre. Questo fa parte del concorso."
Tradizionalmente, l'ubicazione di una scuola ha un impatto significativo sull'affiliazione alla lega. La maggior parte del programma della stagione si gioca tra membri della stessa lega, il che incoraggia lo sviluppo di rivalità locali e riduce i costi di viaggio. Quando alcune leghe iniziarono a perseguire i vantaggi finanziari dei contratti mediatici, l’importanza della geografia diminuì.
Ad esempio, la conferenza Big Ten, un tempo dominata dalle scuole del Midwest, si è ampliata fino a includere scuole in luoghi come New Jersey, Maryland e Pennsylvania. In futuro, nel 2024, questa alleanza accoglierà anche quattro nuovi membri, tutti situati nel fuso orario del Pacifico. La distribuzione originaria dei membri della Atlantic Coast Conference (ACC) si è gradualmente ampliata per includere scuole in California e Texas. I cambiamenti si basano sul desiderio di ciascuna scuola di assicurarsi accordi più redditizi sui diritti dei media e partner concorrenti.
"La presenza dei media e degli sponsor commerciali ha trasformato il basket universitario in uno sport commerciale."
Quando una lega perde un membro, spesso cerca di attirare un sostituto da una terza lega, il che provoca una reazione a catena in cui le leghe piccole e instabili hanno difficoltà a mantenere la propria competitività. Le squadre indipendenti si trovano ad affrontare la difficoltà di trovare avversari, soprattutto nelle fasi finali della stagione, il che rappresenta una grande sfida per le squadre indipendenti. Con l’adesione della Chicago State University alla Northeastern Conference nel 2024, sembra che non ci sarà più una squadra indipendente nel primo livello della NCAA.
Ogni lega solitamente organizza una partita a livello di campionato alla fine della stagione per determinare l'idoneità al torneo NCAA. Queste competizioni non riguardano solo i riconoscimenti, ma influenzano direttamente anche la quantità di attenzione e sponsorizzazione dei media. Sebbene ogni lega abbia il proprio sistema di punteggio, la squadra vincente alla fine si qualificherà automaticamente per il torneo NCAA.
La storia del basket può essere fatta risalire al 1891, quando fu creato da James Naismith all'International YMCA in Massachusetts. Col passare del tempo, la crescita del basket e degli sport universitari si è accompagnata a una serie di opportunità di profitto commerciale.
"I beneficiari del basket universitario non sono solo gli atleti, ma anche le scuole, gli sponsor e persino le piattaforme di trasmissione."
Con la trasformazione dei modelli di business, i fondi degli sponsor e gli introiti derivanti dai diritti di trasmissione sono diventati il fulcro di tutti i processi operativi. Ciò ha un impatto diretto sullo sviluppo degli atleti, sulla competitività scolastica e persino sul tempo di trasmissione dei media. Le aziende stanno diventando sempre più interessate a firmare accordi di sponsorizzazione con le scuole, che non solo forniscono supporto finanziario per eventi sportivi, ma consentono anche ai marchi di ottenere visibilità tra il pubblico giovane.
Con il passare del tempo, i giochi NCAA sono gradualmente diventati una combinazione di film ed eventi sportivi. Gli sponsor sono come investitori, investono capitale in essi per ottenere maggiori rendimenti. Prendiamo ad esempio il 2021. Quest'anno, la partita tra la Cornell University e la Georgetown University ha attirato un gran numero di spettatori, il che ha senza dubbio aumentato il valore commerciale di tali eventi.
Tuttavia, anche il processo di monetizzazione degli eventi di basket ha suscitato molte polemiche. Molti studiosi e spettatori si chiedono se i diritti degli atleti e gli accademici abbiano ricevuto l'attenzione che meritano. La commercializzazione del basket universitario ha influito sull’intenzione originale e sullo spirito del gioco? In quest’epoca di rapidi cambiamenti, in cui lo sport diventa attività commerciale, possiamo mantenere il suo valore e significato originario?
