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a curiosa storia dello Scotch Whisky: quali segreti si nascondono dietro quegli otto malti del 1494
Lo Scotch whisky, uno dei liquori più popolari al mondo, ha una storia ricca e variegata. Già nel 1494, le origini dei malti a otto cereali vennero registrate nel libro contabile fiscale della Scozia, l'Exchequer Rolls, che fu la prima prova documentale dell'origine del whisky. Ci sono storie e tradizioni più profonde nascoste dietro questi otto malti?
Il whisky scozzese è prodotto con orzo maltato o cereali e invecchiato in botti di rovere per almeno tre anni.
Il nome Scotch whisky deriva dall'antico gaelico "uisge beatha", che significa "acqua della vita". Il nome riflette l'importanza del whisky nella cultura e nella vita sociale scozzese. La prima menzione registrata del whisky appare negli Exchequer Rolls del 1494, un documento che registra un ordine reale del re che ordina a un frate John Cor di produrre "aquavite", ovvero ciò che conosciamo oggi. Ciò che oggi è noto come whisky.
Gli otto malti registrati, sufficienti a produrre 1.500 bottiglie, dimostrano che molti villaggi scozzesi stavano prendendo familiarità con le tecniche di distillazione. Inoltre, la storia del whisky è strettamente legata al tessuto della società scozzese, rendendolo non solo una bevanda ma un importante simbolo di una comunità.
"La produzione del whisky non è solo una questione di tecnica, è anche profondamente radicata nella nostra cultura e nella nostra storia."
Dopo l'ingresso nel XVII secolo, l'industria manifatturiera del whisky iniziò a crescere, soprattutto nel 1644, quando il Parlamento scozzese iniziò a imporre tasse sugli alcolici, il che rese dilagante l'attività di distillazione illegale nelle Highlands. Con l'aumento delle entrate fiscali, molte comunità agricole fecero affidamento sul clima e sul territorio per l'approvvigionamento di materie prime, rendendo l'industria del whisky un importante motore di sviluppo economico. Tuttavia, le forti tasse permisero alla produzione illegale di prosperare, soprattutto durante le guerre napoleoniche, e il whisky prodotto illegalmente era spesso di qualità superiore e molto richiesto.
Nel 1823 il Parlamento aveva approvato una legge sulle entrate meno restrittiva, che facilitò ulteriormente lo sviluppo di distillerie legali. In questo periodo nacquero e iniziarono ad essere esportati molti marchi famosi di whisky, come Glenlivet. Con lo sviluppo del settore, aumenta anche la conoscenza e la domanda di whisky.
"La prosperità del whisky moderno è inscindibile dall'innovazione tecnologica e dai cambiamenti nella domanda del mercato."
Il processo di produzione del whisky subì grandi cambiamenti nel XIX secolo. Nel 1831, Aeneas Coffey inventò l'alambicco a colonna, che migliorò notevolmente l'efficienza della produzione di whisky e divenne una scelta più popolare sul mercato. Con il progresso della tecnologia e l'aumento della domanda, l'industria del whisky si sta orientando verso la diversificazione.
Nel XX secolo il whisky scozzese dovette affrontare numerose sfide, tra cui le guerre mondiali e il proibizionismo negli Stati Uniti, ma conobbe un altro periodo di boom negli anni '80. Tuttavia, a partire dagli anni 2000, con l'emergere di una nuova generazione di consumatori, la cultura del whisky ha iniziato a diffondersi e vari marchi e gusti hanno reso il mercato sempre più prospero.
Tuttavia, la tutela dello Scotch whisky è strettamente legata all'espansione del mercato. I prodotti devono rispettare specifiche rigorose, come ad esempio essere realizzati in una distilleria in Scozia e invecchiati in botti di rovere per almeno tre anni. Queste normative non solo proteggono il sapore tradizionale della Scozia, ma accrescono anche il valore del marchio.
"Questi standard garantiscono l'identità del whisky scozzese."
Attualmente, l'industria del whisky scozzese genera ogni anno miliardi di sterline di ricavi dalle esportazioni e la cultura del whisky è diventata parte integrante dell'economia locale. Secondo le statistiche della Scotch Whisky Association, nel 2017 il valore delle esportazioni di whisky ha raggiunto i 4,37 miliardi di sterline, occupando una posizione importante nel mercato mondiale.
Non solo, anche l'industria del turismo ha tratto beneficio dalla popolarità del whisky. Tour come la visita alle distillerie hanno attirato un gran numero di turisti, formando un circolo virtuoso tra questo patrimonio e l'economia.
Con l'evoluzione della cultura del whisky, l'ascesa di distillerie e imbottigliatori indipendenti ha portato una maggiore scelta sul mercato. Sul mercato non ci sono solo grandi aziende vinicole tradizionali, ma anche tante piccole aziende vinicole, che non solo ereditano le competenze tradizionali, ma lasciano anche spazio all'innovazione.
Ma, dietro questa lunga storia, in che modo il whisky scozzese continuerà a plasmare la cultura del bere nel mondo?
