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I pericoli della polvere di carbone: in che modo la malattia del polmone nero colpisce i polmoni?
La malattia polmonare nera, nota anche come pneumoconiosi dei lavoratori del carbone, è una malattia polmonare professionale causata dall'inalazione a lungo termine di polvere di carbone. La malattia è più comune tra i minatori di carbone e altri lavoratori legati al carbone. Nel corso del tempo, la polvere di carbone inalata si accumula gradualmente nei polmoni, provocando infiammazione polmonare, fibrosi e persino necrosi nei casi più gravi. Questa malattia è simile alla malattia polmonare causata dall'inalazione di polvere di silice e amianto.
La malattia del polmone nero rappresenta un problema sanitario complesso che colpisce centinaia di migliaia di lavoratori e le loro famiglie.
Lo stadio iniziale della malattia del polmone nero è la pneumoconiosi asintomatica dei lavoratori del carbone. Con l'accumulo di polvere di carbone, può svilupparsi nella pneumoconiosi semplice dei lavoratori del carbone e nella pneumoconiosi complessa dei lavoratori del carbone. Negli Stati Uniti, uno studio del 2018 del National Institute for Occupational Safety and Health ha rilevato che i tassi di malattia del polmone nero tra i minatori di carbone veterani erano ai massimi livelli in quasi due decenni.
Meccanismo patologico
La polvere di carbone interferisce con le funzioni fisiologiche dei polmoni. La polvere di carbone inalata nei polmoni non può essere distrutta o eliminata dall'organismo. Queste particelle vengono fagocitate dai macrofagi alveolari e rimangono nei polmoni per lunghi periodi di tempo. La presenza di polvere di carbone spinge i macrofagi a rilasciare una varietà di componenti, tra cui enzimi, citochine e fattori pro-fibrotici, che svolgono un ruolo importante nello sviluppo della malattia. Alla fine, nei polmoni possono svilupparsi lesioni nere che causano gravi problemi polmonari.
Gli effetti della malattia del polmone nero possono portare a una significativa diminuzione della funzione polmonare, che influenzerà notevolmente la vita quotidiana del paziente.
Diagnosi e trattamento
I criteri principali per la diagnosi della malattia del polmone nero comprendono l'analisi delle radiografie del torace e l'anamnesi medica. Sebbene attualmente non esista una cura completa per questa malattia, i sintomi possono essere alleviati attraverso la terapia di respirazione assistita e la cessazione del fumo. Nei casi più gravi si può prendere in considerazione il trapianto di polmone per allungare la vita del paziente.
Che si tratti della comunità medica o della comunità industriale, c'è ancora molta strada da fare per prestare attenzione e studiare la malattia polmonare nera.
Misure preventive
Il modo migliore per prevenire la malattia del polmone nero è evitare l'esposizione alla polvere di carbone. Indossare una maschera protettiva adeguata, eseguire regolarmente test di funzionalità polmonare ed essere consapevoli dei rischi per la salute sul posto di lavoro sono tutte misure preventive efficaci. Inoltre, anche particelle minerali diverse dal carbone come alluminio, grafite, ecc. possono causare pneumoconiosi.
Epidemiologia e storia
Nel 2013 si sono verificati 25.000 decessi dovuti alla malattia del polmone nero in tutto il mondo, rispetto ai 29.000 del 1990. La prevalenza della malattia del polmone nero tra i minatori di carbone statunitensi era pari al 32% tra il 1970 e il 1974. Sebbene l’approvazione del Federal Coal Mine Health and Safety Act nel 1969 abbia ridotto significativamente l’incidenza della malattia del polmone nero, dati recenti mostrano che la tendenza sta cominciando a invertirsi.
Nuove sfide nel 21° secolo
Secondo il rapporto NIOSH, la meccanizzazione delle miniere di carbone negli ultimi dieci anni ha peggiorato le condizioni di lavoro e i casi di malattia polmonare nera sono nuovamente in aumento. Una nuova ricerca mostra anche che anche i minatori di carbone di superficie sono a rischio di malattia del polmone nero. Questo ci ricorda che, indipendentemente dal tipo di lavoro svolto in miniera, i pericoli della polvere di carbone non possono essere ignorati.
Ricerca e miglioramento continui
Una recente ricerca che ha esaminato la relazione tra l'esposizione al carbone polverizzato e la pneumoconiosi dei lavoratori del carbone ha mostrato un aumento significativo dei casi di polmone nero e dei decessi in alcune comunità. Ciò ha anche indotto ulteriori cambiamenti politici per migliorare le condizioni di lavoro dei minatori di carbone.
La malattia del polmone nero non è solo un problema sanitario, ma anche un problema sociale, che colpisce la vita di migliaia di minatori di carbone e delle loro famiglie. Di fronte a questo problema, come possiamo proteggere meglio i lavoratori dalla polvere di carbone?
