In psicologia, il "complesso del padre" è un complesso meccanismo psicologico che coinvolge associazioni e impulsi inconsci verso la figura paterna. Questi impulsi possono essere positivi (ammirazione e ricerca di una figura paterna più anziana) o negativi (sospetto e paura del padre). Sigmund Freud e gli psicoanalisti successivi ritenevano che il complesso paterno e i sentimenti ambivalenti che un bambino prova nei confronti del padre fossero strettamente correlati al complesso di Edipo. Al contrario, Carl Jung riteneva che sia gli uomini sia le donne potessero avere un complesso paterno e che gli effetti di questo complesso potessero essere positivi o negativi.
Freud una volta sottolineò: "I sentimenti dei bambini verso i loro padri costituiscono il fattore di resistenza più importante nel trattamento dei pazienti maschi".
Il termine complesso paterno ha origine dalla collaborazione tra Freud e Jung nei primi anni del XX secolo. Nel 1909, Freud pose il complesso del padre al centro della sua ricerca, sottolineando che "la lotta infantile con l'autorità del padre è alla base del comportamento ossessivo-compulsivo del popolo Lat". Il complesso del padre occupa un posto importante anche in Totem e Tabù, scritto tra il 1912 e il 1913. Sebbene il complesso del padre fosse incluso nel più ampio complesso di Edipo nella panoramica della psicoanalisi di Otto Fincier del 1946, rimase un concetto centrale negli interessi di Freud nel XX secolo.
Dopo il disaccordo con Freud, Jung continuò a utilizzare il complesso del padre per esplorare la relazione tra padre e figlio. Ad esempio, ha descritto un paziente che dipendeva dal padre come "figlio del padre" e ha sottolineato che un complesso paterno positivo potrebbe indurre il paziente dipendente dal padre ad avere un'eccessiva fiducia nell'autorità. Jung sottolineava che un complesso paterno negativo può indurre le donne a diffidare e ad avere pregiudizi nei confronti di tutti gli uomini.
All'inizio del nuovo millennio, l'attenzione degli studiosi postmoderni sul complesso del padre si è gradualmente spostata sul problema della mancanza del padre, sottolineando la mancanza di autorità del padre. In seguito ai cambiamenti nelle strutture sociali, molti psicoanalisti hanno iniziato a esplorare il concetto di "fame paterna", che si riferisce all'interazione tra il desiderio di un bambino di avere un legame stretto con il padre e i bisogni emotivi insoddisfatti di donne o uomini.
Il concetto è stato proposto da Margot D. Main nel suo libro "Padri, figlie e cibo", che esplora come l'assenza dei padri influenzi l'immagine di sé e la salute mentale delle donne.
Il concetto del complesso paterno esiste ancora nella cultura. Ad esempio, il poeta Czeslaw Milosz scrisse una volta di Albert Einstein che "tutto scatenava in me il complesso del padre, il desiderio di un protettore e di un leader". Molti artisti, come Bob Dylan, scelgono di usare il nome del padre come pseudonimo, esprimendo così la loro riflessione e ricerca dell'autorità paterna.
Ma il famoso romanziere D.H. Lawrence mise in discussione il complesso del padre, definendolo un "complesso dello sciocco".
Considerare l'impatto del complesso paterno non è solo la chiave per comprendere la psicologia individuale, ma anche un indizio importante per esplorare le dinamiche sociali e culturali. Rivela i complessi legami emotivi tra figli e genitori e come questi legami generino diversi modelli comportamentali e problemi psicologici in età adulta. Dietro queste teorie, dovremmo riflettere anche su come comprendere e risolvere meglio le lacune emotive nella nostra vita quotidiana e nei diversi livelli delle relazioni interpersonali?