I modelli di flusso sono un mezzo per semplificare i sistemi del mondo reale, che possono includere acque superficiali, acque del suolo, zone umide o acque sotterranee. Questi modelli svolgono un ruolo importante nella comprensione, previsione e gestione delle risorse idriche. La modellazione del flusso non si concentra solo sul flusso dell'acqua, ma coinvolge anche lo studio della qualità dell'acqua.
Prima dell'avvento dei modelli computerizzati, la modellazione idrologica si basava principalmente su modelli analogici per simulare i sistemi di flusso e trasporto. A differenza dei modelli matematici che utilizzano equazioni, i modelli analogici utilizzano metodi non matematici per simulare i fenomeni idrologici. Esistono due tipi principali di modelli di analogia comuni: modelli di analogia di scala e modelli di analogia di processo.
I modelli in scala forniscono un modo conveniente per visualizzare e riprodurre processi fisici o chimici su scala più piccola.
I modelli in scala possono essere costruiti in una, due o tre dimensioni e sono progettati per descrivere specifiche condizioni iniziali e al contorno. Questi modelli utilizzano spesso materiali con proprietà fisiche simili alla natura, come gravità e temperatura. Tuttavia, mantenere alcune proprietà ai loro valori naturali può portare a previsioni errate perché proprietà come la viscosità, l’attrito e l’area superficiale devono essere regolate per mantenere un corretto comportamento di flusso e trasporto.
I modelli analogici del processo vengono utilizzati per rappresentare il flusso dei fluidi in idrologia. Utilizzano le somiglianze tra la legge di Darcy, la legge di Ohm, la legge di Fourier e la legge di Fick per simulare il flusso. Queste analogie consentono ai ricercatori di comprendere in modo più intuitivo il movimento dei fluidi e le sue proprietà.
Uno dei primi modelli analogici del processo è un modello di rete elettrica composto da resistori, in grado di simulare efficacemente il flusso delle acque sotterranee.
I modelli statistici sono modelli matematici ampiamente utilizzati in idrologia per descrivere i dati e le relazioni tra i dati. Attraverso metodi statistici, gli idrologi possono stabilire relazioni empiriche tra le variabili osservate, scoprire tendenze nei dati storici o prevedere possibili forti piogge o eventi di siccità.
Il momento statistico, come media, deviazione standard, asimmetria e curtosi, viene utilizzato per descrivere il contenuto informativo dei dati. Questi impulsi possono essere utilizzati per determinare distribuzioni di frequenza appropriate e quindi come modelli probabilistici. L’analisi dei valori estremi si concentra specificamente sulle code delle distribuzioni per identificare la probabilità e l’incertezza degli eventi estremi.
Con il progresso della scienza e della tecnologia, in idrologia sono emersi modelli basati sui dati che forniscono un modo più flessibile per analizzare e prevedere vari aspetti dei processi idrologici. Questi modelli sfruttano tecniche come l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico per apprendere modelli complessi e dipendenze dai dati storici.
La popolarità dei modelli basati sui dati aiuta a migliorare la previsione, il processo decisionale e la gestione delle strategie di gestione delle risorse idriche.
I modelli concettuali utilizzano concetti fisici per rappresentare i sistemi idrologici e definire le relazioni tra importanti componenti del modello. Questi modelli tipicamente mettono in relazione gli input idrologici con gli output e descrivono le principali funzioni del sistema.
Lo sviluppo di modelli di flusso d'acqua da modelli analogici a modelli basati sui dati mostra il processo di continua evoluzione dell'idrologia con il progresso della scienza e della tecnologia. Questi modelli non solo migliorano la nostra comprensione delle risorse idriche, ma ci aiutano anche a prepararci meglio per le future sfide idriche. In mezzo a cambiamenti così costanti, possiamo fare previsioni corrette sul futuro sviluppo dell’idrologia?