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I segreti salutistici delle etichette alimentari americane: come decide la FDA quali affermazioni possono comparire?
Negli Stati Uniti le etichette alimentari riportano spesso affermazioni sulla salute, che possono influenzare notevolmente le scelte dei consumatori. Spesso i produttori di alimenti sostengono che determinati alimenti possono ridurre il rischio di determinate malattie. Dietro queste affermazioni si celano complessi meccanismi di regolamentazione e di vigilanza, in particolare le linee guida stabilite dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti.
Le indicazioni sulla salute sono generalmente divise in due categorie: indicazioni sulla salute autorizzate e indicazioni sulla salute qualificate. Secondo le normative della FDA, "un'indicazione sulla salute autorizzata è una dichiarazione che è stata esaminata dalla FDA e il cui uso è consentito su un alimento o un integratore alimentare e che suggerisce che un alimento o un ingrediente alimentare può ridurre il rischio di una specifica malattia o condizione di salute. Queste affermazioni devono basarsi su un ampio corpus di prove scientifiche e devono essere valutate alla luce del pubblico.
"Le indicazioni sulla salute autorizzate devono aiutare i consumatori a comprendere l'importanza di includere questo elemento nella loro dieta quotidiana."
Inoltre, queste dichiarazioni non intendono diagnosticare, trattare, curare o attenuare le malattie. Al contrario, le indicazioni sulla salute qualificate possono talvolta essere supportate, ma non soddisfano gli standard di consenso scientifico richiesti per le indicazioni sulla salute autorizzate. Le affermazioni sulla salute qualificate devono essere accompagnate da una dichiarazione o da altro linguaggio qualificante che comunichi accuratamente la portata delle prove scientifiche a supporto dell'affermazione.
"Ci sono alcune prove scientifiche a sostegno di questa affermazione, ma le prove non sono conclusive."
Per quanto riguarda le etichette alimentari sulla salute, consumatori ed esperti esprimono spesso preoccupazioni in merito all'etichetta "salutare". Molti gruppi di difesa della qualità alimentare sottolineano che la maggior parte delle affermazioni sui benefici per la salute fornite da specifici alimenti non sono supportate da prove scientifiche e non vengono valutate dagli enti regolatori nazionali. Questo problema mette in luce la confusione e le sfide che i consumatori incontrano nel trovare opzioni più sane.
"Gli studi dimostrano che la ricerca finanziata dai produttori o dalle agenzie di marketing spesso produce risultati più favorevoli rispetto agli studi indipendenti."
Negli Stati Uniti, le dichiarazioni riportate sulle etichette degli integratori alimentari sono spesso definite "dichiarazioni sulla salute qualificate" e sono regolamentate dalla FDA. Dal 2003 la FDA ha inasprito i requisiti per queste dichiarazioni. Per quanto riguarda la definizione delle affermazioni, la FDA ha elaborato una definizione di consenso scientifico, che fornisce uno standard di garanzia scientifica.
"Secondo il giudizio della FDA, le prove scientifiche a supporto di questa affermazione sono limitate e inconcludenti."
In altri paesi e regioni, come l'Unione Europea e il Canada, gli standard per le indicazioni sulla salute variano. L'Unione Europea ha istituito l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) per monitorare le indicazioni sulla salute riportate sulle etichette dei prodotti alimentari, per garantire che siano veritiere e non fuorvianti. Nel Regno Unito, la legge stabilisce che tutte le affermazioni sulla salute devono essere vere e non trarre in inganno i consumatori.
Mentre i paesi di tutto il mondo inaspriscono le norme di sicurezza sulle etichette dei prodotti alimentari, i consumatori non solo devono fare affidamento su quegli slogan salutistici scioccanti quando scelgono i prodotti, ma devono anche valutare attentamente le prove a supporto e la conformità dietro a tali slogan. Soprattutto perché i consumatori stanno diventando sempre più attenti alla salute, e sono profondamente preoccupati per l'impatto che queste etichette hanno sulle loro vite. Sai distinguere le etichette dei prodotti alimentari salutari vere da quelle false?
