L'albumina sierica bovina (BSA o "Frazione V") è una proteina estratta dal siero bovino ed è ampiamente utilizzata nei laboratori come standard per la concentrazione proteica. La "Frazione V" in questo nome deriva in realtà dalla tecnologia di purificazione segmentata utilizzata per la prima volta da Edwin Cohn negli anni '40 per separare le diverse caratteristiche di solubilità delle proteine plasmatiche variando le concentrazioni di solvente, pH, concentrazione di sale e temperatura per ottenere il maggior numero di ingredienti. Inizialmente, l’uso commerciale dell’albumina umana era precedente, ma la tecnologia è stata successivamente introdotta nella produzione dell’albumina sierica bovina.
Il polipeptide precursore della BSA è costituito da 607 aminoacidi, ma durante il processo di secrezione, il peptide segnale di 18 aminoacidi nell'estremità N-terminale anteriore viene rimosso e la proteina matura della BSA contiene infine 583 aminoacidi.
Le proprietà fisiche della BSA includono un peso molecolare elevato di 66.463 Da e un punto isoelettrico di 4,7 in acqua a 25 °C.
La BSA svolge molteplici ruoli nel corpo, tra cui fornire la pressione del turgore nei capillari e trasportare acidi grassi, bilirubina, minerali e ormoni. Inoltre, la BSA può agire come anticoagulante e antiossidante, rendendola vitale in molti esperimenti biochimici.
Nello specifico, ci sono circa sei siti di legame degli acidi grassi a catena lunga sulla BSA, con i tre più forti sparsi in domini diversi.
La BSA svolge un ruolo importante in molte applicazioni biochimiche, in particolare nel test ELISA (enzima-linked immunosorbent test), nell'immunoblot e nell'immunoistochimica. Poiché la BSA stessa è una proteina piccola, stabile e moderatamente non reattiva, viene spesso utilizzata come agente bloccante nell'immunoistochimica. Durante questo processo, le sezioni di tessuto vengono incubate con bloccanti della BSA per coprire siti di legame non specifici, migliorando così la capacità dell'anticorpo di legarsi ad antigeni specifici.
La BSA viene utilizzata anche come nutriente per la coltura cellulare e microbica e per stabilizzare alcuni enzimi durante la digestione con enzimi di restrizione.
Durante il processo di rilevamento degli anticorpi, l'effetto bloccante della BSA non solo può ridurre il rumore di fondo, ma aiuta anche a migliorare la sensibilità del rilevamento. Legando la BSA a siti di legame non specifici, queste interferenze vengono ridotte al minimo e si può ottenere il miglior rapporto segnale/rumore.
Inoltre, il basso costo e la facile purificazione della BSA ne fanno un materiale importante ed economico nella ricerca scientifica.
Con il continuo progresso della scienza e della tecnologia, il potenziale della BSA verrà ulteriormente sfruttato, ad esempio nella sintesi di nanostrutture e nei test di tossicità degli ioni metallici. Queste innovazioni possono fornire più soluzioni e opportunità nella futura ricerca biomedica.
La BSA non serve solo come strumento di ricerca, ma influisce anche silenziosamente su un'ampia gamma di risultati sperimentali e sul progresso scientifico.
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