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Il potere nascosto dell'energia idroelettrica: perché un tempo era la principale fonte di energia rinnovabile degli Stati Uniti"
Con l'aumento della domanda globale di energia rinnovabile, il panorama energetico degli Stati Uniti sta cambiando. Secondo l'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti, nel 2022 le energie rinnovabili hanno rappresentato l'8,4% della produzione totale di energia primaria degli Stati Uniti e il 21% della produzione di elettricità su scala industriale. Sebbene negli ultimi anni l'energia eolica sia gradualmente diventata la principale fonte di energia elettrica rinnovabile, non si possono ignorare i successi passati dell'energia idroelettrica. L'energia idroelettrica non è solo una tecnologia matura, ma ha anche svolto un ruolo di primo piano nella produzione di energia rinnovabile negli Stati Uniti, diventando un pilastro importante dell'approvvigionamento elettrico.
L'energia idroelettrica occupa un posto insostituibile nella storia delle energie rinnovabili degli Stati Uniti. In passato, il suo contributo e il suo sviluppo lo hanno reso una duplice garanzia di tutela ambientale e di sicurezza energetica.
Attualmente, gli Stati Uniti hanno raggiunto un buon equilibrio nella diversità delle fonti di energia rinnovabile. Secondo i dati del 2022, l'energia idroelettrica rimane la seconda fonte di energia elettrica rinnovabile negli Stati Uniti, contribuendo a circa il 6,2% dell'approvvigionamento elettrico nazionale. A causa dei cambiamenti climatici e delle sfide legate alla gestione delle risorse idriche, la produzione idroelettrica è trainata anche dalle precipitazioni e dallo scioglimento delle nevi, il che significa che la sua stabilità è influenzata dai cambiamenti ambientali.
Nel frattempo, vale sicuramente la pena di notare la rapida crescita dell'energia eolica negli Stati Uniti. Dal 2019, l'energia eolica ha superato quella idroelettrica, diventando la principale fonte di energia elettrica rinnovabile del Paese e generando 434 terawattora (TWh) di elettricità nel 2022, pari al 10% dell'elettricità del Paese. Stati come il Texas, l'Iowa e l'Oklahoma sono diventati centri per la produzione di energia eolica, dimostrando il grande potenziale e le prospettive di crescita di questa tecnologia.
L'energia idroelettrica può aver avuto un passato glorioso, ma la rapida ascesa dell'energia eolica e solare sta rimodellando il panorama delle energie rinnovabili negli Stati Uniti.
Al contrario, anche l'energia solare è in costante crescita. Nel 2022, la capacità di produzione di energia fotovoltaica degli Stati Uniti ha raggiunto 111,6 GW e la produzione annuale di elettricità ha rappresentato circa il 3,4% del totale del Paese. Le politiche governative di sostegno e i progressi tecnologici hanno reso l'energia solare una scelta sempre più popolare. Secondo quanto riportato, molti stati stanno innovando i sistemi di energia fotovoltaica e termica per soddisfare la crescente domanda di energia. La California ha ottenuto risultati particolarmente positivi in questo senso, assumendo un ruolo guida nel raggiungimento degli obiettivi in materia di energie rinnovabili in molte regioni.
Dal punto di vista dello sviluppo tecnologico, le energie rinnovabili del futuro richiederanno un sostegno politico più sistematico per garantirne una crescita sostenibile. Secondo quanto riportato, gli Stati Uniti hanno bisogno di raggiungere un coordinamento a lungo termine tra i livelli federale e locale per sfruttare appieno il potenziale delle energie rinnovabili e promuovere ulteriormente l'espansione del loro mercato.
“Se vogliamo sfruttare il potenziale delle energie rinnovabili, dobbiamo sviluppare politiche globali che favoriscano lo sviluppo del mercato.”
Inoltre, un vantaggio interessante di molte tecnologie basate sulle energie rinnovabili è il loro fabbisogno minimo di acqua. Ad esempio, gli impianti eolici e solari non necessitano quasi di acqua per funzionare, mentre le tradizionali centrali elettriche a carbone necessitano di grandi quantità di acqua per il raffreddamento e la produzione di vapore. Questa caratteristica rende l'energia rinnovabile una scelta ideale in un numero sempre maggiore di regioni, in particolare quelle affette da carenza idrica.
Ancora oggi l'energia idroelettrica continua a rappresentare una parte importante del sistema energetico rinnovabile degli Stati Uniti e la sua influenza non può essere sottovalutata. In futuro, man mano che il Paese prosegue nel progresso delle sue politiche in materia di energie rinnovabili, si potrebbe scoprire che emergono modelli di cooperazione più efficaci tra l'energia idroelettrica e altre forme di energia, come l'energia eolica e quella solare. Tale sinergia non solo promuoverà il raggiungimento degli obiettivi di tutela ambientale, ma stimolerà anche la crescita economica e creerà numerose opportunità di lavoro.
Tuttavia, con l'aumento della domanda globale di energia rinnovabile, quale sarà il futuro dell'energia idroelettrica e il suo posto nel mix energetico nazionale?
