L'uso della punizione fisica nelle scuole è spesso visto come una risposta diretta al comportamento inadeguato degli studenti. Questa cultura della punizione era così profondamente radicata nella Gran Bretagna del XIX e XX secolo da avere un impatto duraturo sui sistemi educativi di molti paesi di lingua inglese. Secondo il concetto giuridico comune
, gli insegnanti hanno il diritto di disciplinare severamente gli studenti che non si conformano alle regole, il che si riflette in modo simile in molti contesti culturali. Da allora, l’uso della punizione fisica nelle scuole ha suscitato un ampio dibattito, con sia sostegno che opposizione."in loco parentis"
Le punizioni fisiche nel Regno Unito sono rivolte principalmente ai ragazzi adolescenti e il loro utilizzo è spesso menzionato nella letteratura e nella cultura sociale. Col passare del tempo, anche se questa pratica è stata progressivamente vietata dalla legge, la sua influenza culturale rimane di vasta portata. Nel 1987, sia le scuole statali che quelle private del Regno Unito avevano completamente bandito questa pratica.
Anche la visione giuridica della punizione fisica è cambiata nel tempo. Secondo la giurisprudenza inglese del 1770, gli insegnanti hanno in una certa misura poteri simili a quelli dei genitori. Ciò rende le punizioni corporali considerate legali in alcuni paesi. Tracce simili di questo concetto si possono trovare in Cina e in alcuni altri paesi.
Secondo dati recenti, circa 128 paesi hanno vietato le punizioni corporali nelle scuole, mentre molti paesi europei e sudamericani hanno spesso chiesto la tutela dei diritti dei bambini. Allo stesso tempo, alcuni stati del sud degli Stati Uniti e alcuni paesi africani e asiatici consentono ancora tali punizioni.
"Molti esperti sottolineano che le punizioni fisiche non migliorano il comportamento degli studenti e possono invece portare a maggiori problemi sociali."
Secondo una ricerca dell'American Academy of Pediatrics, la punizione fisica non solo non migliora il rendimento scolastico, ma è associata a una serie di risultati negativi per gli studenti, tra cui un aumento del comportamento aggressivo, umore depresso e ansia. Secondo la ricerca, i metodi disciplinari alternativi non violenti sono più efficaci nel promuovere l’apprendimento degli studenti e il miglioramento comportamentale.
Gli esperti che si oppongono alle punizioni fisiche raccomandano agli insegnanti di utilizzare metodi non violenti per gestire il comportamento degli studenti. Stabilire un buon ambiente di comunicazione, rispettare gli studenti e incoraggiare l’autogestione sono considerate alternative efficaci.
Secondo la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia, i paesi dovrebbero adottare misure per proteggere i bambini da qualsiasi forma di abuso fisico o mentale. Questa convenzione afferma chiaramente che i diritti dei bambini non dovrebbero essere violati nelle scuole e che l'uso della punizione fisica è contrario a questo spirito.
A livello globale, i paesi hanno atteggiamenti diversi nei confronti delle punizioni fisiche nelle scuole. Alcuni paesi, come la Polonia, hanno vietato questa pratica già nel 1783, mentre altri non l’hanno ancora cambiata. Questo contesto giuridico e culturale fa riflettere: questo tipo di punizione è ancora necessaria nel sistema educativo?
Quando guardiamo indietro ai metodi educativi del passato, in che modo le punizioni fisiche hanno influenzato la cultura scolastica contemporanea? Nei futuri concetti educativi, come bilanciamo i confini tra disciplina e dignità?