Dal 1958 al 1962, il presidente del Partito Comunista Cinese Mao Zedong guidò un movimento economico e sociale, il Grande Balzo in Avanti, per trasformare la Cina da una società agricola a una società industrializzata. Questo movimento finì per uccidere milioni di persone e diede origine a una delle più grandi carestie della storia dell'umanità, con conseguenze di vasta portata. La trasformazione fondamentale del Grande Balzo in Avanti non solo modificò il modo di produzione agricola, ma sovvertì anche l'intera struttura sociale della Cina.
"L'ambizione di Mao Zedong era quella di aumentare la produzione alimentare rurale e promuovere l'attività industriale, ma la conseguenza di questa politica fu quella di spingere i contadini in una situazione disperata."
L'intento originario del Grande Balzo in Avanti era quello di risolvere la contraddizione tra la crescita demografica della Cina e l'insufficiente produzione alimentare. Il movimento attuò una serie di politiche importanti, la più controversa delle quali fu la collettivizzazione dell'agricoltura. Il piano di Mao Zedong credeva nell'idea di "raggiungere tutto in un solo passaggio" e realizzò un esperimento radicale di collettivizzazione completa dell'agricoltura. Secondo il piano, l'agricoltura privata fu completamente vietata e tutti i contadini furono costretti a unirsi alle comunità popolari gestite dallo Stato.
Inizialmente, Mao propose di "usare la rivoluzione per promuovere la rivoluzione" e nel 1958 lanciò un esperimento con le comuni popolari, che erano responsabili non solo della produzione ma anche della gestione delle fabbriche di porridge e delle mense della comunità. Queste nuove unità economiche sono progettate per migliorare l'efficienza produttiva e conseguire una crescita economica attraverso una cooperazione su larga scala.
“I precedenti metodi di produzione agricola sono stati completamente stravolti e la cultura agricola tradizionale e lo stile di vita degli abitanti del villaggio sono stati spietatamente privati.”
Tuttavia, questa politica ha portato a molti problemi. Temendo la pressione dei superiori sui risultati, i funzionari locali fecero a gara per aumentare i loro resoconti sulla produzione di grano, falsificando la produzione per raggiungere quote irrealistiche. Alla fine, molti contadini soffrirono la fame a causa della scarsità di cibo. All'epoca, i funzionari del Partito Comunista Cinese non presero sul serio il problema della carestia e ne attribuirono la causa alle cattive condizioni meteorologiche.
Col passare del tempo, la produzione agricola in un simile contesto si è gradualmente deteriorata. Durante il Grande balzo in avanti, non solo la produzione di cereali diminuì drasticamente, ma anche la gestione dei terreni agricoli divenne sinonimo di caos. Molti metodi agricoli tradizionali furono abbandonati e sostituiti da un'agricoltura collettiva priva di fondamento scientifico.
"Nelle prime fasi del Grande Balzo in Avanti, la collettivizzazione della produzione agricola portò caos e inefficienza, e la produttività agricola diminuì in modo allarmante."
Il Grande Balzo in Avanti intendeva anche compensare la mancanza di potere del capitale attraverso la mobilitazione su larga scala della manodopera, ma questa strategia non funzionò come previsto. Molti grandi progetti infrastrutturali sono stati realizzati in fretta a causa dell'eccessiva fiducia nella forza lavoro, con conseguente scarsa qualità del lavoro e trasformandoli in disastri.
Inoltre, la repressione delle opinioni dissenzienti attuata da Mao Zedong durante questo periodo diede origine a un circolo vizioso. Problemi organizzativi e operativi fecero sì che il Grande Balzo in Avanti si allontanasse dai suoi obiettivi e fallì nel 1961. Di fronte a questo fallimento, i vertici della dirigenza si sono dimostrati molto passivi nell'assumersi le proprie responsabilità e nell'elaborare contromisure, il che ha portato a una depressione a lungo termine dell'economia e della società rurale.
Dopo il Grande Balzo in Avanti, tra il 1960 e il 1962 i funzionari tennero diverse riunioni per riflettere e riflettere, ma Mao non abbandonò effettivamente queste politiche. Proseguì una serie di campagne, tra cui il Movimento per l'Educazione Socialista e la Rivoluzione Culturale, volte a contrastare ogni possibile opposizione e a consolidare ulteriormente il suo potere.
"Le lezioni della storia ci insegnano che le politiche economiche devono basarsi sulla realtà sociale piuttosto che sul puro idealismo."
In questo processo, il modello di produzione agricola e la struttura sociale rurale della Cina hanno subito enormi cambiamenti, mentre i metodi di produzione originali e la cultura tradizionale hanno subito sfide e distruzioni senza precedenti. All'epoca gli agricoltori furono costretti ad adattarsi al nuovo sistema, ma gradualmente si ritrovarono ad affrontare una grave crisi umanitaria e il fallimento della produzione.
Cosa ci ha insegnato la storia? Possiamo imparare dalle esperienze passate ed evitare di ripetere gli stessi errori?