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L'incredibile potenza dei venti da uragano: perché questa tempesta sta sconvolgendo Washington e l'Oregon?
La grande tempesta costiera del dicembre 2007 è stata costituita da tre potenti tempeste del Pacifico che hanno colpito gli stati dell'Oregon e di Washington negli Stati Uniti dal 1 al 4 dicembre e si sono estese anche alle pianure canadesi. La tempesta ha prodotto eventi di vento estremamente duraturi il 2 e 3 dicembre, con venti che hanno raggiunto i 220 km/h a Holy Cross, Washington, e i 208 chilometri orari a Bay City, Oregon. La tempesta ha portato anche forti piogge, provocando inondazioni record in tutta la regione ed è accusata della morte di almeno 18 persone.
"L'intensità di questa tempesta ha ricordato ai meteorologi la Grande Tempesta del 1880."
Riepilogo meteo
Il 29 novembre 2007, un forte sistema di bassa pressione si è formato nel Pacifico centrale sotto i resti dei tifoni Mitag e Hagibis e ha raggiunto il Pacifico nordoccidentale attraverso le cinture di tempeste tropicali. In previsione della tempesta, il National Weather Service ha emesso il suo primo avviso di vento con forza di uragano per la costa dell'Oregon.
La prima di tre tempeste si è abbattuta il 1° dicembre, portando con sé aria fredda che ha fatto cadere fino a 360 mm di neve in molte aree dello stato di Washington. Con l'arrivo del secondo temporale, il 2 dicembre, le precipitazioni hanno portato non solo depositi ma anche temperature fredde, provocando l'accumulo di più neve. Alle 17:30 la nevicata ha cominciato a diminuire trasformandosi in deboli piogge. La tempesta ha portato rapidamente le temperature da vicino allo zero a oltre 60 gradi Fahrenheit, insieme alle prime forti piogge. Quando la tempesta si è spostata verso nord, ha portato forti piogge, con Bremerton, Washington, che ha ricevuto 10,78 pollici (274 millimetri) di pioggia in 24 ore.
Impatto
La tempesta ha causato enormi interruzioni di corrente in tutta la regione, con 75.000 clienti che hanno perso la corrente nello stato di Washington e 36.000 famiglie nell'Oregon. L'elettricità non è stata ripristinata in molte aree per giorni. Quasi tutti i residenti nel Pacifico e a Grays Harbour erano senza elettricità a causa dei forti venti, complicando gli sforzi di salvataggio. Le inondazioni causate dalle forti piogge hanno allagato strade e vicoli e l'autostrada I-5 che collega il nord e il sud è stata chiusa per diversi giorni a causa dello straripamento del fiume Chehalis.
"Le perdite dovute alla tempesta potrebbero superare il miliardo di dollari."
Disastro nell'Oregon
In Oregon, inondazioni e smottamenti del fiume Nehalem hanno completamente tagliato fuori la città di Vernonia, costringendo alcuni residenti a essere evacuati dalla Guardia Nazionale dell'Oregon. Le comunicazioni terrestri e cellulari lungo la costa dell'Oregon sono rimaste interrotte per giorni dopo la tempesta e i cavi danneggiati hanno limitato le comunicazioni di emergenza. Le conseguenze ricordano la tempesta del Columbus Day di ottobre e le inondazioni della Willamette Valley del 1996.
Le sfide dello Stato di Washington
Lo Stato di Washington ha dovuto affrontare una sfida ancora più grande, con la Guardia Costiera che ha utilizzato elicotteri per evacuare più di 300 residenti. La minaccia di strade bloccate, inondazioni violente e frane ha spinto il governatore dello stato di Washington a dichiarare lo stato di emergenza. Anche molti governi locali hanno dichiarato lo stato di emergenza e hanno emesso ordini di evacuazione.
L'impatto della Columbia Britannica
Nella provincia settentrionale della Columbia Britannica, cinque persone sono state uccise a causa di forti nevicate, migliaia di case e aziende hanno perso elettricità, forti piogge e scioglimento della neve hanno causato inondazioni diffuse e persino la diga dello Stanley Park a Vancouver è stata danneggiata da frane di fango. Questa serie di disastri non solo danneggiò gravemente i sistemi di trasporto e comunicazione locali, ma costrinse anche il governo a sostenere ingenti costi di riparazione.
Questa tempesta è senza dubbio una delle tempeste più distruttive nella storia del Pacifico nordoccidentale del Nord America. Così tanti disastri naturali spingono le persone a pensare a come dovremmo adottare misure preventive di fronte a un futuro caratterizzato da crescenti cambiamenti climatici disastri simili che potrebbero verificarsi in futuro?
