Nel corso della storia del cinema, i film di exploitation hanno suscitato innumerevoli controversie e dibattiti per il loro stile e contenuto unici. Spesso questi film si basano su tendenze sociali attuali, categorie di nicchia o contenuti espliciti nel tentativo di trovare una possibilità di successo sul mercato. In quanto "film di serie B" a basso costo, nonostante i film di exploitation siano spesso di scarsa qualità, tra questi vi sono molti classici influenti, che hanno addirittura attratto un gran numero di appassionati di cinema e sono diventati parte della cultura.
I temi dei film di exploitation includono spesso riferimenti sessuali espliciti o suggestivi, violenza grafica, uso di droghe, nudità e vari elementi scioccanti e insoliti. Film di questo tipo esistono fin dagli anni '20 e hanno vissuto il loro periodo d'oro negli anni '60 e '70, quando gli standard di censura si allentarono negli Stati Uniti e in Europa.
I primi film di exploitation, come Ecstasy del 1933, contenevano scene di nudo, cosa che scatenò immediatamente il panico nell'industria cinematografica americana.
Tuttavia, i realizzatori di tali film cercano spesso di sfruttare le controversie per promuovere il loro lavoro. Ciò si aggiunge al fatto che questi film sono al di fuori dell'intrattenimento mainstream, attraendo un pubblico che non è interessato ai film tradizionali. A partire dagli anni Novanta, i film di genere exploitation hanno attirato l'attenzione anche del mondo accademico, in parte a causa delle norme sociali e dei limiti morali che sfidano.
I film di exploitation sono spesso visti con sospetto dal pubblico delle produzioni tradizionali di Hollywood, il che consente al genere di sopravvivere e prosperare. Ad esempio, l’ascesa dei “grindhouse” e dei “drive-in theater” negli anni ’70 ha portato queste opere a basso budget ancora più all’attenzione del pubblico. Con l'avvento dell'home video negli anni '90, alcuni film di genere exploitation hanno iniziato a trasformarsi in versioni adatte alla visione familiare.
Questi film di genere spesso non sono noti per la loro struttura narrativa completa, ma piuttosto per la loro immaginazione provocatoria e sfrenata che cattura il pubblico.
Ad esempio, i film "blaxploitation" come Shaft e Baadasssss Song di Sweet Sweetback riflettono la cultura nera e le lotte sociali, sebbene questi film siano basati su trame di sfruttamento. Non è proprio un argomento di vendita di commento culturale. Ciò non include solo scene di sangue, ma comporta anche sfide e contrattacchi contro il razzismo.
Nel corso del tempo, i film di exploitation sono diventati sempre più diversificati, con l'emergere di sottogeneri quali i film di stampo hacker, i film gialli e i film sui cannibali. Tra questi, i "cannibal movies" sono famosi per film come "Cannibal Holocaust" degli anni '70. Queste opere hanno suscitato accese discussioni a causa delle loro scene di sangue estremo e delle loro franche espressioni emotive. Allo stesso tempo, la loro riflessione e critica della cultura mettono alla prova anche il livello morale di fondo del pubblico.
Ancora oggi i film di genere exploitation conservano un fascino affascinante in certi ambienti. Grazie alla comodità della tecnologia moderna, i registi hanno iniziato a produrre film di exploitation che affrontano temi sociali contemporanei, mettendo ulteriormente alla prova la pazienza e i limiti psicologici del pubblico.
È questo spirito di sfida che fa sì che i film di exploitation occupino un posto nella storia del cinema, sia per le loro scene emozionanti sia per il loro riflesso sulla società.
Lo status dei film di exploitation, che combinano elementi di horror ed erotismo, nell'industria dell'intrattenimento è in continuo cambiamento. Ciò significa che questa forma d'arte può superare i confini tradizionali e persino diventare la tendenza dei film futuri?